Защита решает пятую игру
«Голден Стэйт Валькирис» выиграли пятую игру финала WNBA со счётом 64:55 в понедельник вечером на Chase Center и повели в серии 3-2 всего лишь во втором своём сезоне. Ни одна из команд не бросала хорошо. «Голден Стэйт» реализовал 39% бросков с игры и 25% трёхочковых. «Атланта» сыграла хуже: 29% с игры, 23% из-за дуги и 15 потерь против семи у хозяев.
Команды провели самую низкорезультативную половину сезона, и «Голден Стэйт» вёл 25:22 к перерыву. Райн Ховард набрала 20 очков за «Атланту», но «Дрим» так и не нашли второго надёжного варианта в атаке.
Стоукс берёт на себя третью четверть
Кайя Стоукс переломила игру после перерыва. Она попала трёхочковый из угла, затем ответила на трёхочковый «Дрим» с вершины дуги, а в защите заблокировала попытку лэй-апа, а затем и флоатер, прежде чем тот достиг высшей точки. Она завершила матч с 13 очками, и трибуны скандировали «MVP», когда она покидала площадку.
«Голден Стэйт» оторвался в начале четвёртой четверти рывком 10:2, начатым трёхочковым с фолом Гэбби Уильямс, за которым последовал трёхочковый Стоукс. Преимущество достигло 12 очков, и «Атланта» больше не сокращала его ниже семи. Стоукс уже является рекордсменкой по блок-шотам за серию финала WNBA и продолжает увеличивать этот показатель.
Одна игра осталась, в Атланте
«Атланта» выиграла вторую и третью игры и, казалось, владела инициативой. «Голден Стэйт» ответил в четвёртой игре и снова в понедельник, и теперь ему нужна ещё одна победа. Шестая игра — в четверг, 29 октября, в Атланте, начало перенесено на 9:30 утра по тихоокеанскому времени — необычно раннее время для финального матча.
Для «Валькирий» этот рывок опережает график. Франшиза начала играть в 2025 году и дошла до финала во второй год, строя игру на защите и подборах, а не на звёздной результативности. Победа в четверг принесла бы титул ещё до того, как у команды появился хотя бы один проигрышный сезон.