Скрининг 39 подсластителей
Учёные Кембриджского университета провели испытания 39 подсластителей против 25 видов кишечных бактерий в лабораторных экспериментах. Около трёх четвертей подсластителей изменили рост хотя бы одного вида. Некоторые замедлили или полностью остановили рост микробов, связанных со здоровой пищеварительной системой.
Работа, опубликованная в Molecular Systems Biology, — одна из немногих систематических попыток проверить заменители сахара напрямую против отдельных кишечных бактерий, а не полагаться на исследования на животных или сравнение рациона и здоровья в больших группах людей.
Комбинация, которая выделилась
Один результат привлёк больше внимания, чем остальные. Когда подсластитель изостевиол сочетали с дулоксетином — широко назначаемым антидепрессантом, — комбинация сильно подавляла две кишечные бактерии, участвующие в поддержании пищеварительного здоровья и регуляции уровня сахара в крови. Она также нарушала баланс смоделированного микробиома кишечника и вызывала изменения, которые могут влиять на воспаление и иммунный ответ.
Это открытие важно, потому что люди редко потребляют одно вещество за раз. Подсластители встречаются в безалкогольных напитках, десертах, упакованных закусках и сухих завтраках, и многие из тех, кто их использует, также принимают рецептурные лекарства. Тестирование отдельных соединений против отдельных штаммов бактерий может упускать взаимодействия, которые происходят в реальном кишечнике.
Чего исследование не показывает
Исследователи подчёркивают, что эксперименты проводились в лаборатории, а не на людях. Неизвестно, переносятся ли эффекты, наблюдаемые в чашке Петри, на изменения в микробиоме человека и будут ли эти изменения иметь значение для здоровья.
Более ранние исследования выявили связи между потреблением подсластителей и такими состояниями, как диабет 2-го типа, ожирение и рак. Связи не доказывают причинно-следственную связь, и учёные всё ещё выясняют механизмы, которые могли бы их объяснить. Микробиом кишечника — один из кандидатов: он помогает расщеплять пищу, производит полезные соединения, поддерживает иммунную систему и способствует метаболическому здоровью.
Кембриджская группа говорит, что следующий шаг — проверить наиболее активные комбинации в более реалистичных моделях и в конечном итоге на людях. До тех пор практический вывод не в том, что подсластители опасны, а в том, что предположение, будто они проходят через организм, не затрагивая кишечные микробы, слишком упрощено.