Температура поверхности моря в тропической части Тихого океана поднялась до рекордного для этого времени года уровня, и прогностические агентства ожидают, что явление Эль-Ниньо будет усиливаться в течение зимы.
В регионе, используемом для измерения этого явления, вода на 6,1 градуса по Фаренгейту выше нормы. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) оценивает вероятность очень сильного события в 90% на осень и зиму и в 75% — что оно станет крупнейшим Эль-Ниньо с 1950 года.
Вторая по величине аномалия в истории
По предпочтительному индексу NOAA, который исключает часть влияния глобального потепления, этот сезон занимает второе место по величине аномалии за июль–сентябрь за всю историю наблюдений. Климатологи перестали спорить о термине.
«Кажется, что «супер-Эль-Ниньо» — подходящее название», — сказала Эбби Фрейзер, климатолог из Университета Кларка.
Физические признаки уже видны. Сезон атлантических ураганов был исторически спокойным, тогда как через Тихий океан проходили мощные штормы, несколько из которых затронули Гавайи. Ранее в этом году спутники NASA зафиксировали повышение уровня моря вблизи экватора — признак того, что теплая вода увеличивается в объеме.
Необычные морские животные, включая китовых акул, морских змей и гнездящихся черепах, были замечены у побережья Калифорнии севернее, чем обычно позволяет холодная вода.
Кто несет риск
ЮНИСЕФ сообщил, что его анализ выявил более 347 миллионов детей почти в 100 странах, живущих в районах, которые, как ожидается, станут суше или влажнее из-за этого явления. Исполнительный директор Кэтрин Расселл сказала, что Эль-Ниньо, как ожидается, усилит нехватку воды, недоедание и вспышки болезней.
Исследователи из Лаборатории климатических воздействий Чикагского университета оценивают, что дополнительное глобальное тепло может вызвать 451 000 избыточных смертей по всему миру.
Последствия идут в обоих направлениях. Одни регионы сталкиваются с интенсивными дождями и наводнениями, другие — с засухой и гибелью урожая, и то и другое давит на цены на продовольствие и энергосистемы.
За чем следить
Синоптики будут отслеживать, ослабнут ли пассаты в ближайшие недели, что позволило бы большему количеству теплой воды распространиться на восток. Гуманитарные агентства заранее размещают запасы в уязвимых регионах, пока явление еще набирает силу, исходя из предположения, что худшие последствия придутся на первую половину следующего года.