Короткий путь к станции
NASA и SpaceX нацелены на 11:10 по восточному летнему времени 1 октября для запуска Crew-13 с мыса Канаверал во Флориде. Falcon 9 доставит четырёх астронавтов в капсуле Dragon, которая может достичь Международной космической станции примерно за семь часов 50 минут, что стало бы самым быстрым пилотируемым полётом США к станции за всю историю. Стыковка ожидается около 19:00 по восточному времени, люки откроются позже вечером.
Прошлые пилотируемые полёты США обычно занимали от примерно одного дня до более двух суток до прибытия на станцию. Переход менее чем за восемь часов ближе к самым быстрым полётам «Союза», чем к обычному профилю Dragon.
Почему полёт короткий
Время полёта зависит от того, где станция находится на своей орбите в момент старта ракеты. Когда стартовое окно совпадает удачно, Dragon может напрямую догонять станцию, вместо того чтобы ждать правильной фазировки в течение нескольких дней. Миссия была отложена с сентября после того, как инженеры обнаружили утечку окислителя в двигательной системе Dragon во время предстартовых проверок. Команды заменили клапан окислителя и завершили проверки готовности перед назначением новой даты.
Dragon летает и стыкуется автономно, при этом экипаж следит за сближением и может взять ручное управление при необходимости. Именно эта автоматизация делает возможной короткую погоню без дополнительного риска для экипажа.
Что дальше
Четыре члена экипажа присоединятся к Экспедиции 75 и проведут несколько месяцев на борту, работая над экспериментами в области биологии, материаловедения и наблюдения Земли. Ротация экипажей поддерживает непрерывную работу исследований на станции и позволяет передавать процедуры и ремонты лично, а не по радио.
Запуск станет 13-м операционным полётом Commercial Crew для SpaceX по контракту с NASA. Агентство полагается как на SpaceX, так и на Boeing для транспортировки экипажей, а короткий переход экономит топливо и сокращает время, которое астронавты проводят пристёгнутыми в капсуле. NASA будет вести трансляцию примерно с 9:20 по восточному времени, а пресс-конференция после запуска запланирована на начало дня.