Abandon des charges
Les procureurs fédéraux de Washington ont abandonné les poursuites contre David Hearn, ancien olympien accusé d'avoir endommagé le bassin du Lincoln Memorial. Celui-ci venait de subir une grande rénovation lorsque de larges fissures sont apparues.
Dans un document judiciaire déposé vendredi, le bureau de la procureure Jeanine Pirro a indiqué qu'il ne poursuivrait pas. Cette décision clôt une affaire qui avait attiré l'attention de la Maison Blanche. Hearn a toujours nié les faits, et ses avocats ont dénoncé un jugement précipité.
Vices de construction ou vandalisme ?
Le revirement repose sur un simple désaccord de cause. Le président Trump avait affirmé que les dégâts étaient l'œuvre d'un vandale et avait exigé des poursuites. Le bureau de Pirro a conclu que le bassin avait cédé en raison d'une mauvaise construction, non d'une destruction volontaire.
Trump a réagi publiquement, disant qu'il n'était pas du tout d'accord. La situation est délicate pour l'administration, car Pirro est une nommée de Trump et une figure connue des médias conservateurs.
Répercussions à Washington
L'affaire est devenue un point de discorde. Certains républicains estiment que les charges auraient dû être maintenues, tandis que des observateurs juridiques saluent la décision des procureurs.
Le National Park Service devra réparer à nouveau le bassin. Les coûts pourraient atteindre des millions de dollars. Cette affaire soulève aussi des questions sur la pression exercée sur les procureurs lorsque la Maison Blanche s'intéresse personnellement à une enquête. L'épisode rappelle aussi comment un problème d'entretien peut devenir une affaire nationale lorsqu'il touche un monument aussi visité que celui-ci.