Un coup de tonnerre
LeBron James rejoint les Philadelphia 76ers. Son agent a annoncé la nouvelle vendredi, mettant fin à des mois de spéculations sur la prochaine destination du quadruple champion NBA.
James a signé un contrat de deux ans avec une option joueur, ce qui lui permet de décider s'il reste pour la deuxième saison. Selon les rapports, le montant est de 8 millions de dollars, un chiffre avantageux pour l'équipe vu son statut. L'annonce a secoué la ligue et dominé les réseaux sociaux en quelques minutes. Les fans se sont massés devant l'arène de Philadelphie, et la boutique en ligne de l'équipe a brièvement planté sous l'afflux de commandes de maillots.
Ce que James apporte à Philadelphie
Les 76ers reçoivent bien plus que des points. James arrive avec quatre titres, quatre titres de MVP et un talent pour propulser les jeunes équipes vers la contention. Sa passe, son QI basket et sa capacité à prendre le contrôle en fin de match changent la donne.
Il apporte aussi de l'attention. Les ventes de billets, l'audience télévisée et les produits dérivés devraient bondir immédiatement. Le jeune noyau de l'équipe aura un leader d'expérience, passé dix fois en finales NBA. Son expérience des playoffs est inégalée parmi les joueurs actifs.
Un bouleversement à l'Est
Ce transfert redessine la carte de la conférence Est. Philadelphie était déjà une équipe de playoffs ; la voilà favorite pour le titre. Boston, New York et Milwaukee devront répondre.
James a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il était impatient de dynamiser une nouvelle base de fans et de commencer ce dernier chapitre. À son âge, c'est probablement la fin d'une carrière de plus de deux décennies. Les 76ers ont atteint les playoffs ces dernières années sans aller en finales. Avec James, la donne change.