Катастрофическое событие смертности
По меньшей мере 145 туш серых китов задокументировано на пляжах от Калифорнии до Аляски в 2026 году, согласно сетям мониторинга выбросов и федеральным агентствам. Исследователи говорят, что это число лишь часть реального числа погибших, потому что большинство китов, умирающих в море, тонут на дне океана и никогда не учитываются.
Мор был объявлен катастрофическим событием смертности. В прошлом году 179 серых китов были найдены мертвыми вдоль побережья. На Аляске в этом году зарегистрировано 13 выбросов. Только в штате Вашингтон команды мониторинга отслеживали устойчивую серию смертей с марта по май, согласно рабочему списку, который ведет Cascadia Research.
Голодание — основная находка
Недоедание — наиболее распространенная находка среди обследованных китов. Ученые связывают проблему с потеплением океанов и сокращением запасов пищи в Тихом океане, где серые киты питаются крошечными ракообразными, называемыми амфиподами. У некоторых китов также были обнаружены внутренние травмы, соответствующие столкновениям с судами.
Популяция серых китов переживала циклы подъема и спада и раньше, но исследователи говорят, что текущие потери происходят на фоне более широкого спада. Недавний подсчет показал, что популяция восточной части северной части Тихого океана находится на самом низком уровне за многие годы, и ученые предупреждают, что вызванные климатом изменения в арктических районах нагула могут сокращать количество доступной пищи каждый сезон.
За чем следят исследователи
NOAA и Сеть мониторинга выбросов морских млекопитающих Западного побережья отслеживают потери и просят общественность сообщать о sightings мертвых или находящихся в бедственном положении китов. Исследователи изучают каждую тушу на предмет признаков состояния тела, болезней и травм.
Ключевой вопрос заключается в том, ослабнут ли выбросы по мере развития сезона нагула или продолжатся в течение года. Поскольку запасы пищи находятся под давлением из-за потепления климата, ученые говорят, что предстоящая зима станет проверкой того, насколько популяция сможет восстановиться до начала следующего цикла миграции.