Смертельный год на побережье
Серые киты гибнут в больших количествах вдоль тихоокеанского побережья Северной Америки. Как минимум 145 туш найдены на пляжах в этом году, включая 13 на Аляске. Ученые говорят, что реальное число выше, поскольку многие мертвые киты тонут на дно океана и их никто не видит.
NOAA Fisheries задокументировала 56 случаев выбрасывания серых китов в США в этом году. Вместе с случаями в Мексике и Канаде общее число достигло 123 китов к концу весны. Смертность резко возросла во время долгой миграции на север.
Голод в теплеющей Арктике
Наиболее распространенная находка среди обследованных китов — недоедание. Многие киты худые, с небольшим количеством жира. Эксперты считают, что причина — нехватка пищи в арктических водах, где потепление морей нарушило популяцию крошечных ракообразных, которыми питаются серые киты.
Серые киты проводят зимы в теплых лагунах мексиканской Бахи. Каждую весну они мигрируют за тысячи миль к летним нагульным угодьям в Северном Ледовитом океане. В этом году многие киты не пережили путешествие. Некоторые также показали признаки внутренних травм, соответствующих ударам судов.
Необычное событие смертности
Морские исследователи объявили о необычном событии смертности — официальном статусе, который запускает дополнительные расследования. Природоохранные группы называют гибель катастрофической. В прошлом году на побережье было найдено 179 мертвых серых китов. Рекордным был 2019 год, когда в водах США было зарегистрировано 122 мертвых кита.
Если текущая тенденция сохранится, 2026 год может стать одним из самых смертоносных для китов на Западном побережье. Центр биологического разнообразия призывает береговую охрану США ввести обязательное ограничение скорости в 10 узлов в районах с интенсивным движением китов. Группа также поддерживает более широкое использование рыболовных снастей, спроектированных без веревок, которые могут запутывать китов. Исследователи говорят, что смерти — это предупреждение о здоровье океанской пищевой сети по мере потепления Арктики.