Уровень воды в одном из крупнейших водохранилищ реки Колорадо упал до опасно низких отметок, угрожая водоснабжению десятков миллионов людей на юго-западе и вынуждая к срочным обсуждениям обязательных сокращений.
Водохранилище приближается к «мертвому объему»
Озеро Пауэлл, второе по величине водохранилище на реке Колорадо, опустилось до уровня в нескольких футах от «мертвого объема» — порога, ниже которого вода больше не может проходить через гидротурбины плотины Глен-Каньон. Федеральные чиновники предупредили, что дальнейшее снижение может потребовать экстренных действий для защиты инфраструктуры плотины и поддержания поставок воды. Водохранилище потеряло более 75% своей емкости с 2000 года из-за повышения температуры, уменьшения снежного покрова и стабильного спроса со стороны фермерских хозяйств и городов.
Центры обработки данных усиливают давление
Кризис усугубляется быстрым расширением центров обработки данных на юго-западе, которые потребляют огромное количество воды для охлаждения. Недавний анализ показал, что ИИ-центры обработки данных в регионе могут ежегодно потреблять столько же воды, сколько несколько небольших городов. Губернатор Нью-Йорка Кэти Хоукул на этой неделе подписала первый в стране мораторий на строительство новых центров обработки данных, сославшись на опасения по поводу потребления энергии и воды, — шаг, за которым внимательно следят некоторые западные штаты.
Реакция федерального правительства подвергается критике
Ситуация привлекла внимание к политике управления водными ресурсами федерального правительства. Расследование Washington Post показало, что администрация Трампа потратила миллиарды долларов на энергетические проекты на западе, в том числе в бассейне реки Колорадо, но так и не обеспечила обещанный бум электроэнергии. Критики говорят, что администрация отдала приоритет производству энергии над сохранением, оставив регион более уязвимым к дефициту, вызванному засухой.