От карт генов к картам жиров
Исследователи из EPFL в Швейцарии создали первый трёхмерный атлас мозга, основанный на жирах, а не на генах. Работа, опубликованная в журнале Nature, картографирует мозг мыши по его липидной химии.
Более ранние атласы мозга сортировали ткань по тому, какие гены были включены в каждой клетке. Новый подход вместо этого отслеживает, где расположены разные молекулы жиров, используя визуализацию, которая считывает химические сигнатуры прямо с тонких срезов ткани.
Липиды действуют как молекулярные почтовые индексы
Карта выявила 539 химически различных областей, которые команда называет липизонами. Некоторые совпадают со структурами, уже известными учёным. Другие отмечают химические границы, которые не показала ни одна карта на основе генов.
Исследователи также обнаружили, что области, далеко отстоящие друг от друга в мозге, но связанные нервными волокнами, часто имеют схожие липидные паттерны, что позволяет предположить, что жиры помогают определять, как строятся и поддерживаются удалённые цепи. Белое вещество, которое долго считалось довольно однородным, оказалось мозаикой из отдельных липидных зон, причём кора демонстрирует широкую вариацию по своим слоям.
Подсказки для исследований болезни Альцгеймера
Липиды составляют большую долю сухого веса мозга и играют центральную роль в том, как нервные клетки передают сигналы. Изменения в жировом обмене связывали с болезнью Альцгеймера, депрессией и другими состояниями, но было трудно сказать, где в мозге начинаются эти изменения.
Справочная карта даёт исследователям способ сравнивать здоровую ткань с больной в мелком масштабе и задаваться вопросом, помогают ли липидные сдвиги вызвать болезнь или следуют из неё. Команда выпустила атлас для использования другими лабораториями и планирует распространить метод на другие ткани и на образцы человека.