Рекордно низкий уровень в зимний пик
Арктический морской лед достиг самого низкого зимнего максимума за всю историю наблюдений, сообщили ученые на этой неделе. Ледяной покров перестал расти в марте, достигнув меньшего размера, чем в любую зиму с начала спутниковых наблюдений в 1979 году.
Пик этого года был примерно на 1,4 миллиона квадратных километров ниже среднего показателя за последние десятилетия. Отсутствующий лед по размеру примерно равен Аляске.
Исследователи из Национального центра данных по снегу и льду назвали результат соответствующим долгосрочной тенденции. Зимний лед неуклонно сокращался более 40 лет.
Жара выводит систему за пределы старых ограничений
Год с низким уровнем льда следует за месяцами рекордной жары. Мировой океан зафиксировал самый жаркий июль за всю историю, а температура воздуха над Арктикой зимой была значительно выше нормы.
Теплая вода — главный фактор. Тепло океана, накопленное летом, медленно высвобождается зимой, замедляя рост нового льда. Сильные ветры также могут отталкивать лед от побережья и ломать его.
Ученые говорят, что развивающийся в Тихом океане Эль-Ниньо добавляет тепла в систему. Это может сделать предстоящий летний сезон таяния особенно суровым. Эта модель соответствует тенденции потепления, наблюдаемой во всем арктическом регионе в последние годы.
Почему сокращение льда имеет значение
Потеря морского льда меняет не только карту. Открытая вода поглощает больше солнечного света, чем яркий лед, поэтому Арктика нагревается быстрее по мере исчезновения льда. Эта петля обратной связи ускоряет потепление по всей планете.
Дикая природа также страдает. Белые медведи, моржи и тюлени зависят от льда для охоты и отдыха. Прибрежные сообщества сталкиваются с более сильными волнами и эрозией по мере истончения защитного ледяного шельфа.
Ученые предупреждают, что Арктика может увидеть лето без льда в ближайшие десятилетия. Рекорд этого года — еще один маркер на этом пути. Исследователи опубликуют полный анализ сезона таяния этого года осенью.