Дым над двумя миллионами человек
Спутниковые наблюдения выявили резкий рост пожаров и дыма в центральной и восточной Амазонии начиная с сентября. Активность появилась в Системе информации о пожарах для управления ресурсами NASA, Глобальной базе данных выбросов от пожаров и NASA Worldview.
Затронутая зона простирается от лесов вокруг Манауса и Сантарена — двух крупных торговых и транспортных узлов Бразилии — на восток к устью реки Амазонки. 12 октября прибор MODIS на спутнике NASA Aqua зафиксировал изображения крупных шлейфов дыма, поднимающихся по обе стороны реки.
Густой дым накрыл Манаус, где живут более двух миллионов человек. Власти сообщили о загрязнении мелкодисперсными частицами выше 135 микрограммов на кубический метр, что поместило город во вторую худшую категорию регионального индекса качества воздуха. Школы закрылись, публичные мероприятия отменили, детские спортивные лиги приостановили занятия.
Каскад, а не одна катастрофа
Дуглас Мортон, учёный по системе Земли в Центре космических полётов Годдарда NASA, описывает эту картину как каскад тропических пожаров, вызванный нарушением осадков, связанным с Эль-Ниньо. Обычно он начинается у экватора, где засуха способствует возгоранию торфяных пожаров в Индонезии. По мере распространения сухих условий активность пожаров усиливается в центральной и восточной Амазонии.
В Индонезии с августа уже были месяцы засухи, дыма и разрушительных пожаров. В октябре лесные пожары уничтожили сотни домов, а густой дым почти ежедневно накрывал целые острова. Мортон заявил, что теперь Амазония — второе домино в этой последовательности.
Почему худшее может быть впереди
Эта картина не нова. После Эль-Ниньо 2015–2016 годов Мортон работал с исследователями из Калифорнийского университета в Ирвайне, Свободного университета Амстердама и Мэрилендского университета над исследованием 2017 года о том, как тропические пожары следуют за смещением осадков. Похожая последовательность появилась в 2023 году.
Исследователи предупреждают, что текущий всплеск может быть лишь одним этапом более длительного сезона, а риск пожаров сохранится до 2027 года, если засуха продолжится. Леса, уже ослабленные прежними пожарами, удерживают меньше влаги и восстанавливаются медленнее, что делает каждый последующий пожарный сезон сложнее для сдерживания.
Для городов региона непосредственная проблема — качество воздуха и стоимость закрытия школ и предприятий. Для леса тревога в том, что повторяющееся горение превращает густые тропические леса в более сухие и легковоспламеняющиеся заросли, сдвигая ландшафт к состоянию, которое горит легче с каждым годом.