Uma ferramenta orçamentária rara, usada de novo
A Casa Branca disse na noite de sexta-feira que cancelaria US$ 810 milhões em gastos que o Congresso já havia aprovado, usando um dispositivo orçamentário raramente utilizado conhecido como rescisão de bolso. O anúncio atraiu críticas de legisladores de ambos os partidos, dias antes do fim do ano fiscal em 30 de setembro.
O maior item individual foi US$ 567 milhões em financiamento do Departamento de Saúde e Serviços Humanos para programas que atendem não cidadãos. Outros cortes atingiram serviços de saúde e educação, e apoio a imigrantes, refugiados e empresas de propriedade de minorias.
A Casa Branca descreveu o dinheiro rejeitado como o gasto governamental mais prejudicial, e disse que o presidente continuaria usando todas as ferramentas disponíveis para cortar programas que não beneficiam cidadãos americanos.
Legisladores reagem
A presidente do Comitê de Apropriações do Senado, Susan Collins, disse que os legisladores foram informados sobre as rescisões sem aviso ou consulta. Ela disse que o Escritório de Gestão e Orçamento parecia ter retido o dinheiro por meses para executar o que chamou de cancelamento ilegal de apropriações que foram aprovadas em base bipartidária e sancionadas como lei.
O Government Accountability Office disse que as rescisões de bolso são ilegais. Esta é a segunda vez que o governo usa a tática. A tentativa do ano passado gerou um desafio legal sobre projetos de ajuda externa, e a Suprema Corte permitiu que o cancelamento prosseguisse sem decidir a questão legal subjacente.
O timing trabalha contra o Congresso
Como o ano fiscal termina em 30 de setembro, o dinheiro caduca se não for gasto. A Câmara não deve retornar até depois das eleições de meio de mandato em novembro, o que limita a rapidez com que os legisladores poderiam responder com legislação.
Democratas e alguns republicanos disseram que a medida tira o poder de gasto do legislativo e o entrega ao poder executivo. Analistas jurídicos esperam que a disputa acabe novamente nos tribunais, onde o resultado pode depender da rapidez com que os fundos expiram.