Tomando emprestada a fotossíntese
Uma folha de espinafre transforma luz em energia química. Um coração doente não consegue. Pesquisadores do Hospital Union da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong, em Wuhan, decidiram testar se parte da maquinaria de produção de energia da folha poderia ser transferida para células do músculo cardíaco.
A equipe, liderada por Haohui Fan, extraiu membranas de tilacoides de folhas de espinafre, as estruturas onde ocorre a fotossíntese, e as transformou em nanopartículas. As partículas foram revestidas com membranas retiradas de células do músculo cardíaco antes de serem injetadas nos corações de ratos com insuficiência cardíaca induzida experimentalmente.
O artigo se intitula "Cardiomyocyte Membrane-Camouflaged Spinach Nano-Thylakoids Enhance Myocardial Energy Metabolism and Ameliorate Heart Failure" e foi publicado na revista Small, com o DOI 10.1002/smll.76087.
Resultados em ratos
Quando os animais tratados também foram expostos à luz vermelha, seus corações bombearam melhor e mostraram menos dano tecidual, segundo o artigo. Os autores afirmam que as membranas vegetais fornecem energia extra às células cardíacas carentes dela, enquanto o revestimento derivado de células ajuda as partículas a sobreviver no tecido tempo suficiente para funcionar.
O estudo foi pequeno e em animais, e os animais receberam injeções diretamente no músculo cardíaco, o que não é uma via prática para cuidados de rotina. Os pesquisadores tiveram que iluminar o tecido, e ainda não está claro se luz suficiente consegue alcançar um coração humano situado no fundo do peito.
Um longo caminho até os pacientes
Membranas vegetais já foram transformadas em partículas antes para condições oculares e de pele, mas entregar luz a um órgão interno é o obstáculo central. Cientistas independentes descreveram o trabalho como uma prova de conceito incomum, e não como uma terapia próxima.
A insuficiência cardíaca afeta milhões de pessoas no mundo e continua sendo uma das principais causas de internações hospitalares. Mesmo uma via parcial para aumentar a energia disponível ao músculo cardíaco despertaria o interesse de cardiologistas, mas testes em animais maiores e trabalho de segurança sobre resposta imunológica viriam primeiro.