Um recorde em um único mês
As exportações da Coreia do Sul saltaram 83,5% em setembro em relação ao ano anterior, atingindo um recorde de US$ 120,9 bilhões, a primeira vez que o país embarcou mais de US$ 120 bilhões em mercadorias em um único mês. Medido por dia útil, a média diária de exportações mais que dobrou, subindo 104,9%.
O ganho foi impulsionado pelos semicondutores, que estabeleceram seu próprio recorde à medida que os gastos globais com infraestrutura de inteligência artificial continuam a subir. Os embarques de chips agora respondem por quase metade da receita de exportação do país.
Os chips sustentam a economia
Dados alfandegários separados mostraram que o superávit comercial acumulado da Coreia do Sul em 2026 havia atingido US$ 212,99 bilhões até 10 de setembro, também um recorde, com as exportações totais do ano em US$ 728,56 bilhões até essa data. Pesquisas com fábricas em setembro apontaram para o quarto mês consecutivo de expansão, ajudadas tanto por chips quanto por carros.
O ministro da Indústria, Kim Jung-kwan, disse que as exportações anuais podem se aproximar de US$ 1 trilhão, um nível que poucas economias do tamanho da Coreia do Sul alcançaram. Ele também sinalizou riscos: crescente protecionismo, pressão tarifária e tensões no Oriente Médio.
O que pode desacelerar
O boom é restrito. Os fabricantes de chips de memória e lógica Samsung Electronics e SK Hynix respondem por grande parte do ganho, e seus compradores são um pequeno grupo de empresas de nuvem e IA gastando em níveis que podem não se sustentar. Uma pausa na construção de data centers atingiria rapidamente as exportações coreanas.
A oferta é outro limite. A embalagem avançada, a memória de alta largura de banda e os equipamentos que as produzem estão todos com capacidade restrita, e novas fábricas levam anos para entrar em operação. Isso limita o quanto mais a Coreia pode embarcar mesmo se a demanda continuar crescendo.
Por ora, os números do comércio permitem ao governo argumentar que a onda de investimento em IA está compensando em empregos, arrecadação de impostos e gastos no varejo, à medida que os trabalhadores de chips recebem grandes bônus. Se isso se traduzirá em crescimento constante até 2027 é a questão em aberto.
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