Um experimento natural em 72.000 registros
Adultos mais velhos que receberam a vacina mais nova contra herpes-zóster tiveram uma carga menor de doenças cardíacas do que os que receberam a mais antiga, segundo um estudo publicado na Nature Medicine.
Pesquisadores da Universidade de Oxford analisaram registros de saúde de mais de 72.000 pessoas com 60 anos ou mais, pouco mais da metade delas mulheres. No final de 2017, os Estados Unidos trocaram a Zostavax, uma vacina de vírus vivo, pela Shingrix, feita a partir de uma única proteína viral usando tecnologia de DNA recombinante. Como a mudança ocorreu rapidamente e por razões não relacionadas à saúde de nenhuma pessoa, os pesquisadores puderam comparar dois grupos semelhantes e tratar a troca como um experimento natural.
Ao longo de sete anos de acompanhamento, as pessoas que receberam a Shingrix tiveram 9% menos probabilidade de desenvolver um conjunto de problemas cardiovasculares que incluía doença coronariana, insuficiência cardíaca e AVC.
Onde o benefício apareceu
O padrão foi mais forte para insuficiência cardíaca, com risco 12% menor, seguida por doença cardíaca isquêmica, com 10% menos. Homens que receberam a Shingrix também tiveram risco 12% menor de AVC isquêmico, enquanto a diferença para mulheres não foi estatisticamente sólida. A fibrilação atrial foi 7% menor no geral.
Em termos absolutos, os autores descrevem o efeito como cerca de um evento cardiovascular a menos por 100 pessoas ao longo de sete anos. Adultos mais velhos são aconselhados a discutir a vacinação com seus médicos, especialmente se já têm problemas cardíacos.
O que vem a seguir
O mesmo grupo de Oxford já associou a Shingrix a um risco menor de demência e a um envelhecimento biológico mais lento, o que despertou o interesse de pesquisadores que estudam inflamação e o sistema imunológico. O herpes-zóster é causado pelo mesmo vírus da catapora, que permanece dormente no tecido nervoso e pode reativar décadas depois, muitas vezes causando dor intensa.
Os novos achados são observacionais. Os autores dizem que evidências randomizadas são necessárias, e um ensaio dinamarquês com cerca de 162.000 pessoas deve publicar seus primeiros resultados em 2027. Até então, médicos dizem que o sinal cardíaco é encorajador, mas não é motivo para mudar as diretrizes de vacinação por si só.