Sete noites de monitoramento, nove anos de registros
Uma equipe liderada por Jingsong Luo, da Universidade de Pequim, acompanhou mais de 95.000 adultos que usaram monitores de pulso por sete dias e noites. Os dispositivos separaram o sono REM do sono profundo e do sono leve, em vez de se basear em quanto tempo as pessoas diziam dormir. Os pesquisadores então acompanharam os registros de saúde dos participantes por cerca de nove anos, verificando ligações com mais de 1.000 doenças. Os resultados foram publicados na PLOS Medicine em 17 de setembro.
A descoberta principal é a amplitude. Mais sono REM foi associado a um menor risco de 83 doenças, uma lista que inclui insuficiência cardíaca, demência, doença de Parkinson, doença de Alzheimer e esclerose múltipla. O sono profundo e o sono leve não produziram o mesmo padrão.
Por que o sono dos sonhos pode importar
O sono REM é o estágio em que o cérebro está mais ativo e os sonhos são mais vívidos, e também é quando o corpo regula temperatura, frequência cardíaca e hormônios do estresse. Os pesquisadores há muito suspeitam que perdê-lo tem custos. A escala do estudo permite mostrar quão amplos são esses custos, ligando um único estágio mensurável do sono a condições em vários sistemas de órgãos ao mesmo tempo.
O estudo é observacional. Não pode mostrar que o sono REM previne doenças, apenas que pouco tempo de REM e doença posterior caminham juntos. Ambas as direções são plausíveis: o sono ruim pode contribuir para a doença, e a doença inicial pode silenciosamente encurtar o sono REM anos antes do diagnóstico. Pesquisadores independentes não envolvidos no trabalho disseram que a descoberta se encaixa em um corpo crescente de evidências de que a qualidade do sono, não apenas a duração, pertence a qualquer conversa sobre risco de doenças crônicas.
O que isso significa para os pacientes
A mensagem prática não é perseguir um número de estágio de sono em um relógio. Rastreadores de sono estimam estágios a partir da frequência cardíaca e do movimento, e dispositivos de consumo discordam do monitoramento clínico. A leitura mais útil é que o sono é informação mensurável de risco, o tipo de coisa que um médico pode perguntar junto com a pressão arterial. Para pessoas que roncam, acordam repetidamente ou acordam sem se sentirem descansadas, o estudo reforça o argumento para investigar isso em vez de tratá-lo como um incômodo.