Acompanhando casais antes da gravidez
Níveis baixos de vitamina B12 e folato em pais, assim como em mães, por volta do momento da concepção estão ligados a um risco maior de defeitos congênitos em seus filhos, de acordo com um novo estudo. A pesquisa foi liderada pelo Hospital Infantil da Universidade de Fudan, em Xangai, e publicada na Annals of Internal Medicine.
A equipe recrutou casais que planejavam engravidar dentro de um ano, de 29 locais na grande área de Xangai. Os pesquisadores mediram os níveis de vitamina B12 e folato de glóbulos vermelhos de cada pai por volta da concepção. Eles então acompanharam as gestações e identificaram defeitos congênitos por meio de ultrassom pré-natal, triagem neonatal para doenças cardíacas congênitas, registros de parto e imagens de acompanhamento. No total, mais de 400 defeitos congênitos foram registrados.
Os níveis de ambos os pais importam
Níveis mais altos de B12 antes da concepção foram associados a menor risco geral de defeitos congênitos para mães e pais. Em comparação com um nível materno de B12 de 221 pmol/L, um valor considerado baixo, níveis moderadamente altos de 295 pmol/L foram associados a 19% menos chances de defeitos congênitos, e níveis altos de 443 pmol/L foram associados a 38% menos chances. As estimativas correspondentes para os pais foram cerca de 22% e 20% menores. O folato também importou, principalmente para as mães: mulheres com níveis acima de 340 nmol/L no início da gravidez tiveram 45% menos chance de ter um bebê com defeito congênito do que mulheres abaixo dessa marca.
Mais do que defeitos do tubo neural
O ácido fólico já é conhecido por prevenir defeitos do tubo neural, e este estudo sugere que o papel protetor da B12 e do folato vai além. Mais da metade dos defeitos registrados afetou o coração. Os autores alertam que fatores genéticos e biológicos não testados podem explicar parcialmente os resultados. Ainda assim, eles dizem que as descobertas apoiam a ideia de que ambos os futuros pais devem prestar atenção aos seus níveis de vitaminas antes de tentar conceber, e apontam para um papel da nutrição paterna que muitas vezes foi negligenciado.