Um esboço aproximado de onde está o risco
Cerca de 294.000 pessoas no Nepal vivem em áreas expostas a risco extremo de inundação de rios que drenam as bacias montanhosas do país, segundo um estudo publicado na quinta-feira na revista Scientific Reports. Aproximadamente 108.000 delas vivem a jusante de lagos glaciais, que podem liberar um pulso repentino de água se o gelo ou a rocha que os contém falhar.
A análise começou no outono de 2025 e passou meses em revisão por pares. Os pesquisadores mapearam rios que se originam nas áreas transfronteiriças ao longo das fronteiras do Nepal com o Tibete e a Índia, isolaram zonas dentro de 50 quilômetros a jusante de lagos glaciais ou nascentes de bacias hidrográficas, e mapearam o que uma inundação elevando os níveis de água em 50 metros alcançaria.
Após um desastre que estabeleceu um novo parâmetro
O estudo segue o desastre de agosto no rio Bhote Koshi, quando uma avalanche de rocha e gelo caiu do pico Langtang Lirung, de cerca de 24.000 pés, e enviou um fluxo de detritos cerca de 120 milhas a jusante. As autoridades nepalesas dizem que pelo menos 1.455 pessoas morreram, pelo menos 5.285 ainda estão desaparecidas e quase 14.000 foram resgatadas.
"Este evento estabeleceu um novo nível, um novo limiar", disse Dipesh Chapagain, cientista sênior do Instituto de Meio Ambiente e Segurança Humana da Universidade das Nações Unidas. Ele disse que o risco real pode ser maior do que as estimativas do artigo, porque a inundação de agosto viajou mais longe e subiu mais alto em algumas comunidades do que o cenário do estudo.
Construindo cada vez mais perto da água
Scott Watson, pesquisador sênior da Universidade de Leeds, disse que o desenvolvimento no Nepal está invadindo os canais dos rios, impulsionado pelo turismo e rotas comerciais. O estudo descobriu que a área construída dentro de 50 metros verticais das margens dos rios cresceu cerca de 46 por cento entre 2016 e 2023.
Os pesquisadores dizem que sistemas de alerta precoce de inundações e zoneamento de uso do solo devem ser prioridades nas áreas que o estudo identifica como de alto risco. Milhares de novos lagos glaciais estão se formando à medida que as geleiras encolhem e o permafrost derrete, e muitos podem enviar água de inundação a jusante com pouco aviso.