Os maiores cheques do ciclo
Elon Musk tornou-se discretamente o maior doador conhecido das eleições intercalares de 2026, colocando 276 milhões de dólares num esforço para manter os republicanos no controlo do Senado, segundo reportagem do The New York Times. As somas estão entre as maiores doações políticas feitas por um único indivíduo na história americana.
O dinheiro circulou através de organizações políticas e não diretamente para os candidatos. Essa estrutura permite a Musk financiar publicidade, operações de mobilização e investigação sem aparecer nas contas de todas as campanhas, e reformulou a forma como ambos os partidos planeiam as suas últimas semanas de despesas.
Um muro em torno do Senado
Os republicanos defendem uma estreita maioria no Senado num ano em que a economia tem sido irregular. Os empregadores criaram apenas 29.000 postos de trabalho em setembro, o crescimento dos salários voltou a ficar atrás da inflação e as taxas de juro das hipotecas atingiram o seu nível mais alto desde 2023. Esses números mantiveram vivas as esperanças democratas em estados que normalmente pendem para os republicanos.
Os gastos de Musk visam o mapa do Senado e não o da Câmara, onde ambos os partidos disputam um número menor de distritos competitivos. Um único lugar no Senado pode decidir qual o partido que detém as presidências das comissões e o calendário de confirmações, dando a um pequeno número de corridas um peso desproporcionado.
O que querem os doadores
As doações políticas de Musk cresceram desde 2022, quando começou a apoiar candidatos republicanos. Em 2025, colocou 19 milhões de dólares numa corrida para o Supremo Tribunal do Wisconsin. Os seus interesses empresariais abrangem veículos elétricos, internet por satélite, lançamento espacial e inteligência artificial, todos os quais enfrentam regulamentação em Washington.
Os vigilantes do financiamento de campanhas dizem que a concentração de dinheiro num punhado de corridas torna mais difícil para os eleitores ver quem está a pagar pelos anúncios que veem. Ambos os partidos esperam que os totais continuem a subir antes do dia das eleições, em novembro.