A rivalidade retorna em outubro
O Jogo 1 da série de wild card da Liga Americana entre o New York Yankees e o Boston Red Sox está marcado para terça-feira, 29 de setembro. Ambos os clubes terminaram a temporada regular entre os cinco primeiros em ERA da equipe, o que aponta para uma série de poucos pontos e centrada no arremesso.
A situação incerta de Judge
A maior questão dos Yankees é o capitão Aaron Judge. Ele perdeu 84 jogos durante o verão com uma lesão nas costelas, voltou no início de setembro, e então voltou à lista de lesionados com uma distensão na panturrilha depois de apenas sete jogos.
Judge planeja jogar na série de wild card, mas nada é certo. O técnico Aaron Boone teve que tomar a decisão do elenco na manhã do Jogo 1, e um jogador voltando de uma distensão na panturrilha é um risco em uma série curta onde cada jogo decide a temporada.
Mesmo abaixo da força total, Judge muda como os arremessadores trabalham a escalação. Ele também chega com uma reputação diferente das outubros passados: há muito criticado por seus números nos playoffs, ele bateu .500 em sete jogos de playoff em 2025, incluindo quatro rebatidas em três jogos contra Boston.
O restante do chaveamento
Na Liga Nacional, o San Diego Padres abriu como leve favorito sobre o Chicago Cubs, e Atlanta é ligeiramente favorito sobre o Philadelphia. Ambas as séries são próximas o suficiente para que a vantagem de jogar em casa possa decidir.
Do outro lado esperam as melhores campanhas. O Rays e o Dodgers estão posicionados para enfrentar os vencedores do wild card, com o Brewers também na conversa pelo título. Essa estrutura recompensa o sobrevivente do wild card com uma virada rápida contra uma rotação descansada.
Para os Yankees e os Red Sox, o cálculo é simples: sobreviver a três jogos com o corpo de arremessadores que os carregou o ano todo, e torcer para que a panturrilha do capitão aguente.
O calendário é implacável. A rodada de wild card é melhor de três, disputada na casa do time com melhor campanha, então um único inning ruim pode encerrar uma temporada que levou seis meses para ser construída.