Medindo os chamados mais altos da natureza
Biólogos da University of Massachusetts Amherst se propuseram a descobrir quais aves são as mais barulhentas. Jeff Podos e seu ex-aluno de pós-graduação Joao Menezes gravaram 123 espécies no Brasil e em Massachusetts. Duas aves se destacaram.
O araponga-de-garganta-nua, que vive na Amazônia, produziu chamados de cerca de 131 decibéis de pico. A seriema-de-pernas-vermelhas, encontrada em uma ampla parte do leste da América do Sul, ultrapassou 120 decibéis. Ambas são mais altas que uma motosserra, um martelo pneumático ou um avião a jato decolando.
Corpos maiores e bicos mais largos
A equipe encontrou uma variação de 58 decibéis entre as espécies. Na extremidade silenciosa, os beija-flores chamavam a cerca de 64 decibéis, aproximadamente o nível de uma conversa normal. Chamados mais altos vinham acompanhados de corpos maiores e aberturas de bico mais largas, descobriu o estudo.
Outras ideias não se sustentaram. Os pesquisadores procuraram uma ligação entre volume e habitat, capacidade de voo ou sistema de acasalamento, e não encontraram nenhuma clara. A seriema-de-pernas-vermelhas foi uma surpresa exatamente por isso. Ela vive em campo aberto e canta em duetos com um parceiro, então nem a floresta densa nem a competição por parceiros explicam por que ela é tão barulhenta.
O que a descoberta acrescenta
O trabalho foi publicado na revista Evolution. Ele dá aos pesquisadores uma linha de base para comparar como e por que os animais usam o som. Chamados altos custam energia e podem atrair predadores, então espécies que investem neles geralmente ganham algo em troca.
Os duetos da seriema podem ser sobre manter território ou permanecer em contato a longas distâncias. Por enquanto, isso é um palpite. A equipe diz que o próximo passo é testar até onde os chamados viajam e como outras aves respondem a eles.