Uma leitura recorde para o ano
A leitura de PM2,5 de uma hora de Singapura atingiu 284 microgramas por metro cúbico na parte ocidental da ilha na quarta-feira, segundo a Agência Nacional de Meio Ambiente. Foi a leitura mais alta do ano e a primeira vez durante este período de neblina que a medida entrou na faixa muito alta da agência.
As partículas PM2,5 são pequenas o suficiente para chegar ao fundo dos pulmões. Para comparação, os incêndios florestais na Indonésia em outubro de 2015 elevaram os níveis de PM2,5 no oeste de Singapura a um recorde nacional de 471 microgramas por metro cúbico.
Escolas fecham em toda a região
O governo de Timor-Leste disse que suspenderia o ensino presencial por três dias a partir de 15 de outubro, citando contaminação por partículas poluentes de incêndios florestais em regiões ou países vizinhos. A declaração não nomeou a Indonésia, mas Timor-Leste compartilha uma ilha com parte da província de Nusa Tenggara Oriental, da Indonésia, onde muitos focos de incêndio foram relatados.
Vários estados da Malásia também fecharam escolas. A neblina chegou até as Filipinas, e clínicas nas áreas afetadas relatam um aumento de queixas respiratórias.
A pior temporada em 11 anos
A Indonésia enfrenta sua temporada de incêndios florestais mais intensa desde 2015. Incêndios queimaram centenas de milhares de hectares de floresta e terra de plantação, segundo autoridades e grupos de monitoramento.
Autoridades indonésias apontam para condições secas ligadas ao El Niño, que este ano bateram recordes meses antes de o padrão atingir seu pico esperado. Especialistas também destacam o desmatamento por corte e queima, uma forma barata de abrir terreno para plantio que mudou a paisagem naturalmente resistente ao fogo de Sumatra e Bornéu.
A cooperação regional sobre o problema nunca foi simples. Governos do Sudeste Asiático discutiram por anos uma estrutura de monitoramento e compensação da neblina sem colocá-la plenamente em prática, e cada temporada ruim renova a discussão sobre quem deve pagar pela fumaça. Por ora, o trabalho imediato é combate a incêndios, semeadura de nuvens e alertas de saúde pública, enquanto o tempo seco durar.