Um par raro no mesmo mapa meteorológico
Dois furacões estão se movendo pelo Atlântico ocidental ao mesmo tempo, e sua passagem próxima esta semana empurrou ondas pesadas, correntes de retorno e inundações costeiras em direção às praias da Flórida até as Carolinas.
O furacão Humberto atingiu brevemente a força de Categoria 5 no sábado, uma marca rara em qualquer temporada, antes de enfraquecer de volta para Categoria 4. A tempestade tropical Imelda se formou perto do noroeste das Bahamas e estava prevista para atingir força de furacão enquanto se movia para o norte, ao largo do sudeste dos Estados Unidos.
Em sua aproximação mais próxima, as duas tempestades passaram a cerca de 750 km (465 milhas) uma da outra — a segunda aproximação mais próxima entre dois furacões atlânticos já registrada.
Por que a costa ainda importa
Nenhuma das tempestades deve chegar ao continente americano. O perigo vem da água. As ondas de ambos os sistemas estão chegando juntas, e os meteorologistas alertam sobre correntes de retorno mortais, grandes ondas quebrando e erosão das praias pelo resto da semana.
As correntes de retorno são uma das principais causas de mortes relacionadas ao clima na praia, e são fáceis de interpretar mal: o espaço de aparência calma entre as ondas costuma ser a água que se move mais rápido. Os serviços de salva-vidas ao longo da costa sudeste sinalizaram dias de alto risco e pediram aos banhistas que permaneçam perto de um posto com equipe.
Os condados costeiros da Flórida até a Geórgia e as Carolinas também estão atentos a inundações menores na maré alta, onde a ondulação em direção à costa encontra níveis de água já elevados.
O que vem a seguir
Espera-se que Imelda vire para o leste em direção ao mar aberto, o que encerraria a sobreposição entre os dois sistemas. Os meteorologistas dizem que não há ameaças tropicais de curto ou médio prazo para a Flórida ou os Estados Unidos continentais na previsão atual.
O pareamento é incomum, mas não inédito. Dois furacões girando próximos um do outro podem interagir brevemente, empurrando as trajetórias um do outro, mas neste caso ambos estão sendo guiados pelo mesmo padrão meteorológico maior, e não um pelo outro.
Os gestores de emergência dizem que o conselho prático permanece o mesmo: verifique os avisos de bandeiras nas praias locais antes de entrar na água, mantenha as crianças ao alcance dos braços na zona de arrebentação e nunca nade sozinho perto de um aviso de corrente de retorno.