Wczesne sygnały ostrzegawcze w jelitach
Naukowcy porównali bakterie jelitowe u osób z wczesnym Alzheimera, osób z łagodnymi problemami z pamięcią i zdrowych osób z grupy kontrolnej. Znaleźli wyraźne różnice w składzie bakterii jelitowych między grupami. Osoby, u których później rozwinął się Alzheimer, wykazywały zmiany w niektórych szczepach bakteryjnych na lata przed pierwszymi objawami. Wzorzec był na tyle spójny, że naukowcy mogli użyć go do przewidywania, kto jest bardziej narażony. Badanie jest częścią rozwijającej się dziedziny badań łączących zdrowie jelit ze zdrowiem mózgu.
Co wykazało badanie
Badanie zidentyfikowało specyficzne bakterie, które były częstsze u osób, u których rozwinęła się choroba, oraz inne, które były zredukowane. Niektóre ze zmian są powiązane ze stanem zapalnym, który uważa się za odgrywający rolę w Alzheimera. Jelita i mózg są połączone nerwem błędnym i układem odpornościowym, więc drobnoustroje mogą wpływać na zdrowie mózgu pośrednio. Naukowcy twierdzą, że dieta i styl życia mogą kształtować te społeczności bakteryjne, co oznacza, że mogą być one celem interwencji. Wcześniejsze prace wykazały, że to, co ludzie jedzą, może zmienić bakterie jelitowe w ciągu kilku tygodni.
Droga do wcześniejszego wykrywania
Alzheimer jest zwykle diagnozowany po pojawieniu się objawów, gdy uszkodzenie mózgu jest już zaawansowane. Marker oparty na jelitach mógłby dać lekarzom znacznie wcześniejszy sygnał. Autorzy podkreślają, że praca jest wciąż na wczesnym etapie i wymaga potwierdzenia w większych, dłuższych badaniach. Mówią jednak, że wyniki dają możliwość prostego testu kału, który wskazuje ryzyko z wyprzedzeniem, dając rodzinom i lekarzom więcej czasu na planowanie i działanie. Jeśli ustalenia się potwierdzą, bakterie jelitowe mogą dołączyć do skanów mózgu i badań krwi jako narzędzia w walce z chorobą.