A Groq, startup conhecida por projetar seus próprios chips de inferência de IA, levantou US$ 350 milhões em novos financiamentos em uma avaliação de US$ 3,5 bilhões. O dinheiro acelerará a mudança da empresa de uma pura fabricante de chips para um provedor de "neocloud" que aluga poder computacional para desenvolvedores e empresas.
De chips para nuvem
A Groq construiu sua reputação em silício personalizado chamado LPUs, ou unidades de processamento de linguagem, projetadas para executar cargas de trabalho de IA mais rápido e a um custo menor do que chips de uso geral. A empresa pretendia desafiar a Nvidia na inferência, a computação necessária para executar modelos de IA treinados em tempo real.
Mas depois de perder membros importantes de sua equipe de chips, a Groq mudou de curso. Em vez de depender apenas de seu próprio hardware, agora opera data centers que combinam GPUs da Nvidia com sua própria tecnologia. O novo financiamento apoia "aqueles que buscam o uso de clusters de médio e grande porte de computação acelerada da Nvidia para treinamento e inferência", disse a empresa.
Uma pegada crescente
A Groq já opera 13 data centers na América do Norte, Europa, Oriente Médio e Ásia-Pacífico, atendendo mais de 6 milhões de desenvolvedores, empresas e empresas nativas de IA. A empresa planeja escalar sua capacidade de energia de 54 megawatts para mais de 200 megawatts até 2027. Em junho, levantou uma rodada de US$ 650 milhões para iniciar a mudança; a Nvidia está entre os investidores no novo financiamento.
O modelo neocloud atraiu amplo interesse à medida que a demanda por computação de IA supera a oferta. Startups neste espaço compram GPUs em massa e revendem o acesso por hora, oferecendo uma alternativa às grandes nuvens públicas.
O que o dinheiro significa
Para a Groq, a captação é uma aposta de que o mercado quer escolha em onde os modelos de IA são executados. A empresa mantém seus chips de inferência na mistura, mas não depende mais apenas deles. O capital extra dá espaço para expandir a capacidade enquanto os rivais investem bilhões na mesma corrida. À medida que as cargas de trabalho de IA crescem, também cresce a demanda por computação rápida e flexível, e a Groq está se posicionando em ambos os lados desse mercado.