Um acordo assinado em Kigali
A Fórmula 1 retornará à África no início da década de 2030 depois que Ruanda assinou um acordo de 10 anos para sediar um grande prêmio. O acordo foi anunciado em Kigali na terça-feira pelo presidente ruandês Paul Kagame, pelo presidente e CEO da F1, Stefano Domenicali, e pelo presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem. A corrida será realizada em uma nova pista a ser construída a sudeste da capital, na área de Bugesera.
A África não sedia uma corrida de Fórmula 1 desde 1993, quando o campeonato correu em Kyalami, na África do Sul. Kagame anunciou pela primeira vez a candidatura de Ruanda em dezembro de 2024, quando discursou na Assembleia Geral da FIA em Kigali.
Hamilton e a liderança da F1 aplaudem a medida
Lewis Hamilton, heptacampeão mundial com 106 vitórias em grandes prêmios, tem sido o piloto mais proeminente a pressionar por um retorno à África. Domenicali chamou o continente de "a peça que faltava" na pegada global do campeonato. Ben Sulayem disse que o acordo abriu um novo capítulo na história do esporte.
A série se expandiu rapidamente para novos mercados nos últimos anos, adicionando corridas nos Estados Unidos e no Oriente Médio, mas havia deixado a África, um continente de 55 países, completamente fora do calendário.
Críticas sobre custo e histórico de direitos
O anúncio gerou questionamentos imediatos sobre o histórico de direitos humanos de Ruanda, e críticos descrevem a corrida como sportswashing. O país também enfrentou escrutínio sobre seu papel no conflito no leste da República Democrática do Congo.
A África do Sul, que sediou a última corrida africana, não foi mencionada na declaração da F1. O ministro dos Esportes, Gayton McKenzie, disse que a África do Sul terá uma corrida própria, mesmo antes de 2030, argumentando que nenhum continente deveria ser limitado a um evento enquanto a Itália sediou duas corridas em uma temporada.
Ruanda ainda precisa construir o circuito e a infraestrutura de apoio, e permanecem dúvidas sobre quem pagará por um projeto desse porte.