Mil milhões de refeições deitadas fora todos os dias
Os resíduos alimentares em decomposição produzem até 10 por cento das emissões globais de gases com efeito de estufa, cerca de cinco vezes o total de toda a indústria da aviação, alertou esta semana o Programa das Nações Unidas para o Ambiente.
Mais de mil milhões de refeições são deixadas por comer todos os dias, segundo o PNUA, e cerca de 60 por cento desses alimentos descartados vêm das famílias. O desperdício arrasta consigo tudo o que foi usado para o produzir: a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura estima que 1,4 mil milhões de hectares de terra, cerca de 28 por cento da terra agrícola mundial, são usados para cultivar alimentos que nunca são comidos. A água usada para cultivar e preparar esses alimentos também é desperdiçada.
O metano faz os danos
O impacto climático vem sobretudo do metano, libertado quando os alimentos se decompõem sem oxigénio em aterros sanitários. O metano retém cerca de 84 vezes mais calor do que o dióxido de carbono num período de 20 anos, pelo que só os resíduos alimentares representam até 14 por cento das emissões globais de metano.
Reduzir o desperdício é uma das formas mais rápidas de travar o aquecimento, porque essas emissões chegam depressa e param depressa assim que os alimentos são desviados dos aterros. A compostagem, melhores cadeias de frio, rótulos de validade mais claros e porções domésticas mais pequenas reduzem todos o total.
A meta para 2030
Nas conversações climáticas da COP30 no Brasil, em 2025, os governos lançaram o Food Waste Breakthrough, que visa reduzir para metade o desperdício alimentar até 2030 e cortar as emissões de metano em até 7 por cento através de ações em cidades e empresas alimentares.
O progresso até agora é irregular. Apenas uma minoria de países inscreveu metas de desperdício alimentar nos seus planos climáticos nacionais, e a medição continua fraca em grande parte do mundo. O PNUA diz que melhores dados são um primeiro passo, uma vez que os países não conseguem gerir resíduos que não contabilizam.