Um acordo de $315 milhões
A CVS Pharmacy e várias subsidiárias concordaram em pagar $315 milhões para resolver uma ação judicial do Departamento de Justiça dos EUA que acusava a empresa de preencher prescrições medicamente desnecessárias de analgésicos opioides e outras substâncias controladas. O departamento anunciou o acordo na terça-feira.
O caso, protocolado em 2024, alegava que a CVS dispensava quantidades perigosas e excessivas de opioides e preenchia prescrições escritas por médicos que operavam as chamadas pill mills. Também alegava que a empresa cobrava de programas federais de saúde por muitas dessas prescrições. De 2015 a 2020, a CVS estava entre os maiores dispensadores de opioides do país, vendendo mais de 12 bilhões de doses, segundo a ação judicial.
O que disse o Departamento de Justiça
O procurador-geral associado Stanley Woodward Jr. descreveu a resolução como um marco no trabalho do departamento para combater a epidemia de opioides, reprimindo farmácias que preenchem ilegalmente prescrições de substâncias controladas. Ele disse que o acordo responsabiliza os maus atores por atividade fraudulenta e torna os americanos mais seguros.
A CVS disse em um comunicado que discorda veementemente das alegações e observou que o acordo não constitui uma admissão de irregularidade. A empresa argumentou que os farmacêuticos enfrentam decisões difíceis sobre prescrições escritas por médicos licenciados.
Pressão sobre a rede de farmácias
O pagamento se soma a uma longa lista de acordos relacionados a opioides por fabricantes de medicamentos, distribuidores e redes de farmácias na última década. A CVS também está sob pressão de investidores que pediram a divisão da empresa, e a administração iniciou uma revisão estratégica de seus negócios.
As mortes por overdose de opioides continuam sendo um grande problema de saúde pública nos Estados Unidos. Os reguladores têm se concentrado cada vez mais nas farmácias, argumentando que elas são a última linha de defesa contra a prescrição ilegal e que os dispensadores devem sinalizar claros alertas em vez de processar todos os pedidos.
O Departamento de Justiça apresentou casos semelhantes contra outros grandes operadores de farmácias e distribuidores, argumentando que as empresas tinham sistemas capazes de sinalizar pedidos suspeitos, mas não os usavam de forma consistente. A CVS disse que seus farmacêuticos trabalham dentro da lei e que a empresa fortaleceu seus programas de conformidade nos últimos anos.