Dwa sweepy otwierają drogę do finału
Finały WNBA rozpoczynają się w sobotę w Chase Center w San Francisco, gdzie Golden State Valkyries podejmują Atlanta Dream w pierwszym meczu serii do czterech zwycięstw. Początek o 21:30 czasu polskiego w NBC i Peacock.
Obie drużyny dotarły tu, wygrywając swoje serie półfinałowe do zera. Golden State, rozstawione z numerem dwa, pokonało broniącego tytułu mistrza Las Vegas Aces 3-0, kończąc serię zwycięstwem 87-77 po dogrywce. Atlanta, rozstawiona z numerem cztery, wygrała do zera z New York Liberty i dotarła do finałów po raz pierwszy od 2013 roku.
Drugoroczna drużyna przeciw cierpliwemu weteranowi
Valkyries zakończyły sezon zasadniczy z bilansem 32-12, poprawiając wynik o dziewięć zwycięstw w porównaniu z inauguracyjnym sezonem, i wygrały wszystkie trzy spotkania sezonu zasadniczego z Atlantą. Rozgrywająca Veronica Burton nazwała ten run niewyobrażalnym po zwycięstwie w dogrywce, mówiąc, że drużyna pisze historię już w drugim roku istnienia.
Droga Atlanty była inna. Dream zbudowały swój sezon wokół zrównoważonego zdobywania punktów i obrony w końcówkach, a nie jednej dominującej gwiazdy, i przystępują do serii ze zdrowszą rotacją niż w lipcu, gdy Valkyries pokonały je trzy razy w jedenaście dni. Obrończyni Gray przeszła drobny zabieg na dłoni i jest wymieniana jako day to day.
Na co zwrócić uwagę
Golden State gospodarzem meczów 1, 2 i, jeśli będzie potrzeba, 5 i 7 w formacie 2-2-1-1-1. Mecze 3 i 4 zostały przeniesione do State Farm Arena w Atlancie na 21 i 24 października, a reszta serii zaplanowana jest do końca miesiąca.
To starcie tempa z cierpliwością. Valkyries chcą biegać i rzucać wcześnie w zegarze; Dream wolą rozgrywać piłkę pod koszem i przeciągać mecze do ostatnich pięciu minut. Który styl utrzyma się pierwszy, prawdopodobnie rozstrzygnie serię.
Finały to także komercyjny kamień milowy dla ligi po sezonie rekordowej frekwencji i rozmów o ekspansji. Siódmy mecz, jeśli będzie potrzebny, przypadłby na 31 października w San Francisco.