Trzecia reklama i 1,5 miliona dolarów publicznych pieniędzy
Biały Dom opublikował w tym tygodniu trzecią finansowaną przez podatników reklamę telewizyjną promującą prezydenta Donalda Trumpa i jego politykę przed listopadowymi wyborami do Kongresu. Według Associated Press wydatki na trzy spoty zbliżają się do co najmniej 1,5 miliona dolarów publicznych pieniędzy. Źródło powiedziało CNN, że Trump był osobiście zaangażowany w organizowanie reklam, które odświeżają temat z jego kampanii z 2024 roku, ale są opłacane przez rząd.
Obrona Białego Domu
Administracja spędziła dni na obronie spotów. W oświadczeniu Biały Dom stwierdził, że ogłoszenia zdecydowanie nie są reklamami kampanijnymi, dodając, że Trump nie jest na liście wyborczej, a reklamy nie zawierają wezwania do działania. Urzędnicy porównali je do ogłoszeń służby publicznej wykorzystywanych przez poprzednie administracje i opisali je jako przypomnienie dla Amerykanów, by kochali swój kraj.
Co mówią prawnicy etyki
Eksperci ds. etyki się nie zgadzają. Ustawy o środkach budżetowych Kongresu od dziesięcioleci zawierają zapisy stanowiące, że żadne federalne fundusze nie mogą być wykorzystywane do celów reklamowych lub propagandowych na terenie Stanów Zjednoczonych. Richard Painter, który pełnił funkcję głównego prawnika ds. etyki w Białym Domu za prezydenta George'a W. Busha, powiedział, że wydatki te mogą stanowić przestępstwo podlegające impeachmentowi. Argumentował, że Kongres wyraźnie zakazał sponsorowanej przez rząd propagandy politycznej, którą nazwał niebezpieczną dla demokracji, i stwierdził, że Partia Republikańska mogłaby zapłacić za te same reklamy bez żadnego problemu prawnego, ale podatnicy nie mogą.
Demokraci w Kongresie wykorzystali tę kwestię przed wyborami do Kongresu, w których Republikanie walczą o utrzymanie kontroli, a wyborcy skupiają się na kosztach życia. Biały Dom odrzucił krytykę i nie dał żadnych sygnałów, że planuje wycofać reklamy.