Przegląd 39 słodzików
Naukowcy z Uniwersytetu w Cambridge przebadali 39 słodzików przeciwko 25 gatunkom bakterii jelitowych w eksperymentach laboratoryjnych. Około trzy czwarte słodzików zmieniło wzrost co najmniej jednego gatunku. Niektóre spowolniły lub całkowicie zatrzymały wzrost mikroorganizmów związanych ze zdrowym układem trawiennym.
Praca opublikowana w „Molecular Systems Biology” to jedna z nielicznych systematycznych prób testowania substytutów cukru bezpośrednio przeciwko poszczególnym bakteriom jelitowym, zamiast opierania się na badaniach na zwierzętach lub porównaniach diety i zdrowia w dużych grupach ludzi.
Połączenie, które się wyróżniło
Jeden wynik przyciągnął więcej uwagi niż pozostałe. Gdy słodzik izostewiol połączono z duloksetyną, powszechnie przepisywanym lekiem przeciwdepresyjnym, kombinacja silnie zahamowała dwa gatunki bakterii jelitowych zaangażowane w utrzymanie zdrowia trawiennego i regulację poziomu cukru we krwi. Zakłóciła także równowagę symulowanego mikrobiomu jelitowego i wywołała zmiany, które mogą mieć znaczenie dla stanu zapalnego i odpowiedzi immunologicznej.
Odkrycie ma znaczenie, ponieważ ludzie rzadko spożywają jedną substancję naraz. Słodziki występują w napojach gazowanych, deserach, pakowanych przekąskach i płatkach śniadaniowych, a wiele osób ich używających przyjmuje także leki na receptę. Testowanie pojedynczych związków przeciwko pojedynczym szczepom bakterii może pomijać interakcje zachodzące w prawdziwym jelicie.
Czego badanie nie wykazuje
Badacze podkreślają, że eksperymenty przeprowadzono w laboratorium, a nie na ludziach. Nie wiadomo, czy efekty obserwowane w naczyniu przekładają się na zmiany w mikrobiomie człowieka i czy te zmiany miałyby znaczenie dla zdrowia.
Wcześniejsze badania wykazały związki między spożyciem słodzików a schorzeniami, w tym cukrzycą typu 2, otyłością i nowotworami. Związki nie dowodzą przyczynowości, a naukowcy wciąż ustalają mechanizmy, które mogłyby je wyjaśniać. Mikrobiom jelitowy jest jednym z kandydatów: pomaga rozkładać pokarm, wytwarza użyteczne związki, wspiera układ odpornościowy i przyczynia się do zdrowia metabolicznego.
Zespół z Cambridge twierdzi, że kolejnym krokiem jest przetestowanie najaktywniejszych kombinacji w bardziej realistycznych modelach i ostatecznie u ludzi. Do tego czasu praktyczny wniosek nie jest taki, że słodziki są niebezpieczne, lecz że założenie, iż przechodzą przez organizm bez kontaktu z mikrobami jelitowymi, jest zbyt proste.