Siedem nocy monitorowania, dziewięć lat dokumentacji
Zespół kierowany przez Jingsonga Luo z Uniwersytetu Pekińskiego śledził ponad 95 000 dorosłych, którzy nosili monitory na nadgarstkach przez siedem dni i nocy. Urządzenia oddzielały sen REM od snu głębokiego i lekkiego, zamiast polegać na tym, jak długo ludzie mówili, że spali. Następnie badacze śledzili dokumentację zdrowotną uczestników przez około dziewięć lat, sprawdzając związki z ponad 1000 chorób. Wyniki opublikowano w PLOS Medicine 17 września.
Głównym odkryciem jest szerokość. Więcej snu REM wiązało się z niższym ryzykiem 83 chorób, w tym niewydolności serca, demencji, choroby Parkinsona, choroby Alzheimera i stwardnienia rozsianego. Sen głęboki i lekki nie dawały tego samego wzorca.
Dlaczego sen marzeń może mieć znaczenie
Sen REM to faza, w której mózg jest najbardziej aktywny, a marzenia senne najbardziej wyraziste, i to także wtedy, gdy organizm reguluje temperaturę, tętno i hormony stresu. Badacze od dawna podejrzewali, że jego utrata ma koszty. Skala badania pozwala pokazać, jak szerokie są te koszty, łącząc jedną mierzalną fazę snu z chorobami w kilku układach narządów jednocześnie.
Badanie jest obserwacyjne. Nie może wykazać, że sen REM zapobiega chorobom, jedynie że krótki czas REM i późniejsza choroba idą razem. Oba kierunki są prawdopodobne: zły sen może przyczyniać się do choroby, a wczesna choroba może po cichu skracać sen REM na lata przed diagnozą. Niezależni badacze niezwiązani z pracą powiedzieli, że odkrycie pasuje do rosnącej liczby dowodów, że jakość snu, nie tylko jego długość, należy do każdej rozmowy o ryzyku chorób przewlekłych.
Co to oznacza dla pacjentów
Praktyczne przesłanie nie brzmi: gonić za liczbą fazy snu na zegarku. Trackery snu szacują fazy na podstawie tętna i ruchu, a urządzenia konsumenckie nie zgadzają się z monitoringiem klinicznym. Bardziej użyteczne odczytanie jest takie, że sen to mierzalna informacja o ryzyku, coś, o co lekarz może zapytać obok ciśnienia krwi. Dla osób, które chrapią, budzą się wielokrotnie lub budzą się niewypoczęte, badanie dodaje argumentów za tym, by się tym zająć, a nie traktować tego jako uciążliwość.