Silne trzęsienie w pobliżu południowego krańca
W piątek rano Panama nawiedziło trzęsienie ziemi o magnitudzie 7,6, które zatrzęsło budynkami w stolicy i wypędziło mieszkańców na ulice. United States Geological Survey umieściło epicentrum około 10 kilometrów na południowy zachód od Pitaloza Arriba, w pobliżu południowego krańca kraju, na głębokości około 10 kilometrów.
Wstrząsy odczuwalne były na rozległym obszarze. W Panama City pracownicy biur opuścili wieżowce i czekali na zewnątrz na aktualizacje. Meksykański turysta przebywający w hotelu w mieście powiedział, że budynek kołysał się, gdy siedział. Urzędnicy w kilku prowincjach sprawdzali mosty, porty i linie energetyczne. Regionalne serwisy informacyjne przerwały program na rzecz relacji na żywo, a prezenterzy przenieśli się w bezpieczniejsze miejsca.
Ostrzeżenia przed tsunami i pierwsze raporty o szkodach
Wkrótce po trzęsieniu władze wydały ostrzeżenia przed tsunami dla części wybrzeża Pacyfiku. Alerty zostały później zweryfikowane i skorygowane w miarę napływania odczytów poziomu morza. Porty i społeczności rybackie otrzymały polecenie trzymania się z dala od linii brzegowej do czasu zniesienia ostrzeżeń.
Reuters poinformował, że w wyniku trzęsienia ziemi nie było ofiar śmiertelnych. Nie było natychmiastowego potwierdzenia poważnych zawaleń konstrukcji, choć lokalne media opisywały popękane ściany i spadające gruzy w niektórych miasteczkach. W kilku dzielnicach zgłoszono przerwy w dostawie prądu, a część szkół została zamknięta na cały dzień, podczas gdy inspektorzy sprawdzali ich ściany.
Dlaczego region się trzęsie
Panama leży w pobliżu granicy między kilkoma płytami tektonicznymi, a kraj odnotowuje częste umiarkowane trzęsienia ziemi. Piątkowe wydarzenie było jednym z najsilniejszych w ostatnich latach, wystarczająco silnym, by zostało zarejestrowane przez stacje monitorujące daleko poza regionem.
Zespoły ratunkowe spędziły dzień na inspekcji szkół, szpitali i starszych budynków. Urzędnicy apelowali do mieszkańców o unikanie uszkodzonych konstrukcji i utrzymywanie linii telefonicznych wolnych dla połączeń alarmowych. Oczekuje się, że aktywność wstrząsów wtórnych utrzyma się przez kilka dni, a sejsmolodzy twierdzą, że mniejsze wstrząsy są prawdopodobne, gdy skorupa się ustabilizuje. Władze przypomniały również mieszkańcom, że alerty tsunami mogą być szybko korygowane, więc ludzie powinni śledzić oficjalne kanały, a nie media społecznościowe.