Zmiany przed pojawieniem się blaszek
Zmiany strukturalne w mózgu można zobaczyć na skanach MRI co najmniej siedem lat przed tym, jak blaszki amyloidowe związane z chorobą Alzheimera staną się wykrywalne, zgodnie z badaniem opublikowanym w Nature Neuroscience. Naukowcy wykorzystali podłużne dane MRI od poznawczo zdrowych starszych dorosłych i porównali skany z wynikami amyloid-PET. Odkryli, że pogrubienie kory mózgowej poprzedzało wysokie poziomy amyloidu o siedem lat lub więcej.
Praca była prowadzona przez Jamesa M. Roe i współpracowników, a odkrycie zostało opisane w wydaniu Science News z 1 października. Wzorzec pojawiał się w powtarzanych skanach tych samych osób, co utrudnia wyjaśnienie go jako jednorazowej zmienności między osobami.
Co to oznacza dla diagnostyki
Blaszki amyloidowe od dawna są uważane za centralny marker choroby Alzheimera, a większość ostatnich zatwierdzeń leków jest wymierzona w nie. Nowe odkrycie sugeruje, że inne procesy są już w toku przed nagromadzeniem się blaszek. Autorzy badania twierdzą, że wynik wspiera dalsze prace nad terapiami działającymi na mechanizmy inne niż amyloid, jednocześnie podkreślając, że potrzeba więcej badań, aby potwierdzić wzorzec.
Jeśli zmiany potwierdzą się w większych grupach, lekarze mogliby pewnego dnia używać rutynowych skanów do wcześniejszego oznaczania osób z wyższym ryzykiem, gdy interwencje mogą mieć więcej miejsca na działanie. MRI jest szeroko dostępne i znacznie tańsze niż amyloid-PET, co ma znaczenie dla każdego programu przesiewowego. Naukowcy ostrzegają, że badanie nie pokazuje, że zmiany powodują chorobę, jedynie że pojawiają się pierwsze.
Szersza zmiana w testowaniu
Praca wpisuje się w szerszy ruch w kierunku wcześniejszego wykrywania w badaniach nad Alzheimerem. Testy krwi na amyloid i tau są oceniane pod kątem użycia w klinikach, a badania obrazowe kontynuują mapowanie zmian pojawiających się lata przed objawami. Wcześniejsze wykrywanie rodzi również praktyczne pytania o to, co pacjenci i systemy opieki zdrowotnej powinni zrobić z pozytywnym wynikiem, gdy opcje leczenia pozostają ograniczone i drogie.