Kwestia pory, nie tylko kalorii
Osoby regularnie jedzące po kolacji lub przed snem miały o 20 do 30 proc. wyższe ryzyko choroby wątroby niż te, które unikały późnych posiłków — wynika z badania pod kierownictwem Oregon Health & Science University. Schorzenia obejmowały stłuszczeniową chorobę wątroby związaną z dysfunkcją metaboliczną, często nazywaną stłuszczeniem wątroby, oraz marskość, która wiąże się z rozległym bliznowaceniem wątroby.
Wyniki opublikowano w „Clinical Gastroenterology and Hepatology”.
Blisko 200 000 osób przez dziesięciolecia
Naukowcy połączyli dane z trzech długoterminowych ogólnokrajowych badań: Nurses' Health Study, Nurses' Health Study II oraz Health Professionals Follow-up Study. Łącznie zbiory danych objęły blisko 200 000 uczestników, którzy relacjonowali swoje nawyki żywieniowe, codzienne rytmy i inne czynniki stylu życia.
Zespół podzielił uczestników na grupy według tego, kiedy zwykle jedli, a następnie porównał te wzorce z raportami o stłuszczeniu wątroby i marskości. Związek utrzymał się we wszystkich zbiorach danych.
Robert Wilechansky, hepatolog z OHSU specjalizujący się w transplantacji wątroby, który kierował pracą, powiedział, że kilka wcześniejszych badań sugerowało tę zależność, ale to jedna z pierwszych długoterminowych analiz, która wyraźnie łączy ją ze stłuszczeniem wątroby.
Czego to nie dowodzi
To badanie obserwacyjne, więc pokazuje związek, a nie dowód, że późne posiłki powodują uszkodzenie wątroby. Osoby jedzące późno mogą różnić się pod innymi względami istotnymi dla zdrowia wątroby, w tym snem, spożyciem alkoholu i masą ciała, a projekt badania może tylko częściowo uwzględnić te różnice.
Wcześniejsze badania wiązały późne jedzenie z otyłością i problemami sercowo-naczyniowymi, co nadaje nowemu wynikowi prawdopodobny mechanizm: wątroba i metaboliczny zegar organizmu działają w cyklu dobowym, a pokarm docierający w niewłaściwym momencie tego cyklu może być przetwarzany inaczej.
Praktyczna rada jest mało efektowna. Utrzymywanie posiłków wcześniej i zamknięcie kuchni po kolacji to tania zmiana, która — zdaniem naukowców — zasługuje na miejsce obok jakości diety i ćwiczeń w rozmowie o zdrowiu wątroby.