Teleskop w lodzie
Nagroda Nobla w dziedzinie fizyki 2026 została przyznana Francisowi Halzenowi z Uniwersytetu Wisconsin-Madison „za decydujący wkład w Obserwatorium Neutrin IceCube i odkrycie wysokoenergetycznych neutrin pochodzenia astrofizycznego". Królewska Szwedzka Akademia Nauk ogłosiła nagrodę 6 października.
IceCube jest zakopane w przejrzystym lodzie pod stacją Amundsen-Scott na biegunie południowym, gdzie ponad 5000 czujników optycznych wisi na linkach przez kilometr sześcienny lodu. Budowę ukończono w 2011 roku, a dwa lata później zespół ogłosił odkrycie wysokoenergetycznych neutrin pochodzących z daleka poza naszym Układem Słonecznym.
Posłańcy z odległych źródeł
Neutrina to niemal bezmasowe cząstki, które przechodzą przez materię niemal bez oddziaływania. Ponieważ nie są odchylane przez pola magnetyczne ani pochłaniane przez pył i gaz, mogą nieść informacje z gwałtownych wydarzeń kosmicznych, z których światło nie może uciec. „To sposób na dostarczenie nam informacji o odległych źródłach kosmicznych, których nie jesteśmy w stanie uzyskać w inny sposób" — powiedział Mark Pearce, przewodniczący Komitetu Nobla ds. Fizyki, podczas ogłoszenia.
Halzen urodził się w Tienen w Belgii w 1944 roku i uzyskał doktorat na KU Leuven w 1969 roku. Kierował wysiłkami na rzecz budowy detektora i przekonania fundatorów, że kilometr antarktycznego lodu może działać jako teleskop. Zespół IceCube liczy obecnie ponad 400 naukowców z całego świata.
Tydzień nagród
Nagroda w dziedzinie fizyki zamknęła naukową połowę tygodnia noblowskiego. Nagroda w dziedzinie medycyny trafiła do Karla Deisserotha, Petera Hegemanna i Georga Nagela za odkrycia dotyczące kanałów jonowych bramkowanych światłem i optogenetyki, techniki pozwalającej badaczom włączać i wyłączać neurony za pomocą światła. Nagroda w dziedzinie chemii trafiła do Henriego B. Kagana i Kenso Soai za efekty nieliniowe i autokatalizę w asymetrycznej syntezie organicznej — prace, które komitet uznał za decydujące dla chemików projektujących reakcje wykorzystywane do produkcji leków.
Nagroda w dziedzinie ekonomii, ogłoszona 12 października, trafiła do Roberta E. Halla i Michaela Woodforda za prace nad mikroekonomicznymi podstawami stabilizacji makroekonomicznej. Każda nagroda w tym roku jest warta 12 milionów koron szwedzkich.