Umowa podpisana w Kigali
Formuła 1 powróci do Afryki na początku lat 30. XXI wieku po tym, jak Rwanda podpisała 10-letnie porozumienie o organizacji grand prix. Umowa została ogłoszona w Kigali we wtorek przez prezydenta Rwandy Paula Kagame, prezesa i dyrektora generalnego F1 Stefano Domenicaliego oraz prezesa FIA Mohammeda Ben Sulayema. Wyścig odbędzie się na nowym torze, który ma powstać na południowy wschód od stolicy, w rejonie Bugesera.
Afryka nie gościła wyścigu Formuły 1 od 1993 roku, kiedy mistrzostwa odbywały się na torze Kyalami w Republice Południowej Afryki. Kagame po raz pierwszy ogłosił kandydaturę Rwandy w grudniu 2024 roku, gdy przemawiał na Zgromadzeniu Generalnym FIA w Kigali.
Hamilton i kierownictwo F1 z zadowoleniem przyjmują tę decyzję
Lewis Hamilton, siedmiokrotny mistrz świata ze 106 zwycięstwami w grand prix, był najwybitniejszym kierowcą zabiegającym o powrót do Afryki. Domenicali nazwał ten kontynent "brakującym elementem" w globalnym zasięgu mistrzostw. Ben Sulayem powiedział, że porozumienie otwiera nowy rozdział w historii sportu.
Serial szybko rozszerzył się na nowe rynki w ostatnich latach, dodając wyścigi w Stanach Zjednoczonych i na Bliskim Wschodzie, ale całkowicie pominął Afrykę, kontynent 55 krajów, w kalendarzu.
Krytyka za koszty i prawa człowieka
Ogłoszenie natychmiast wywołało pytania o sytuację praw człowieka w Rwandzie, a krytycy określają wyścig jako sportswashing. Kraj zmierzył się również z kontrolą za swoją rolę w konflikcie we wschodniej Demokratycznej Republice Konga.
Republika Południowej Afryki, która gościła ostatni afrykański wyścig, nie została wymieniona w oświadczeniu F1. Minister sportu Gayton McKenzie powiedział, że Republika Południowej Afryki dostanie własny wyścig, jeszcze przed 2030 rokiem, argumentując, że żaden kontynent nie powinien być ograniczony do jednego wydarzenia, skoro Włochy gościły dwa wyścigi w sezonie.
Rwanda musi jeszcze zbudować tor i infrastrukturę towarzyszącą, a pytania o to, kto zapłaci za projekt tej wielkości, pozostają otwarte.