Regering kondigt nieuwe campagne aan
De internationaal erkende regering van Jemen zegt een grote militaire operatie te zijn begonnen om door de Houthi-beweging gehouden gebied te heroveren, waaronder de hoofdstad Sanaa.
Rashad al-Alimi, die de presidentiële raad leidt, maakte de aankondiging zondag in een televisietoespraak. Hij zei dat het doel is de resterende gebieden onder Houthi-controle terug te winnen en het staatsgezag in het hele land te herstellen.
Maandag zeiden regeringstroepen dat ze belangrijke posities nabij de Straat Bab al-Mandeb hadden heroverd. De straat is een smalle doorgang aan de zuidkant van de Rode Zee waar een groot deel van het wereldwijde scheepvaartverkeer tussen Azië en Europa doorheen gaat.
Houthi's slaan terug
De Houthi's zeiden dat Saudische vliegtuigen zaterdag en opnieuw zondag vroeg de hoofdstad Sanaa hebben gebombardeerd. De door Saudi-Arabië geleide coalitie bevestigde die aanvallen niet.
In reactie op wat zij meer dan 50 luchtaanvallen op Sanaa en andere gebieden noemden, zeiden de Houthi's zondag dat ze energiefaciliteiten in Saudi-Arabië hadden getroffen. Saudische functionarissen hebben niet op die claims gereageerd.
De gevechten hebben zich langs verschillende frontlinies verspreid. Nabij de stad Taiz proberen regeringssoldaten de weg die Taiz met de havenstad Aden verbindt te behouden. De Houthi's hebben geprobeerd die route af te snijden.
Waarom de timing belangrijk is
De gevechten betekenen een scherpe verandering voor een oorlog die jarenlang grotendeels bevroren was. Begin september lanceerden de Houthi's hun eigen offensief en veroverden later de Rode Zee-haven Mocha, wat hen een nieuwe basis aan de kust gaf.
Die opmars wekte bezorgdheid over aanvallen op commerciële scheepvaart. Verschillende rederijen hebben de afgelopen twee jaar schepen omgeleid weg van de Rode Zee, wat dagen en brandstofkosten toevoegt aan reizen tussen Azië en Europa.
Analisten zeggen dat het tegenoffensief van de regering een poging is om die verliezen ongedaan te maken voordat de Houthi's zich kunnen ingraven. Sanaa is sinds 2014 onder Houthi-controle. Het heroveren zou een lange en kostbare operatie zijn, en geen enkele partij heeft tot nu toe een verandering in de controle over de hoofdstad gemeld.