Een mijlpaal die eerder komt dan gepland
De Amerikaanse staatsschuld is deze week voor het eerst boven de 40 biljoen dollar uitgekomen, volgens het ministerie van Financiën. Het record kwam veel eerder dan verwacht. Het Congressional Budget Office voorspelde in mei 2023 dat het land de grens pas in het begrotingsjaar 2028 zou overschrijden.
Het tempo van lenen is sterk versneld. De overheid voegde de afgelopen vijf maanden ongeveer 1,8 biljoen dollar toe aan de schuld. In maart werd de 39 biljoen dollar gepasseerd en in oktober de 38 biljoen dollar.
Wat drijft het lenen
Verschillende krachten duwen de schuld hoger. De defensie-uitgaven blijven groeien. Sociale programma's zoals Social Security en Medicare nemen een groot deel van de federale begroting in beslag. Belastingverlagingen die zijn ingevoerd onder de One Big Beautiful Bill Act verminderden de overheidsinkomsten en tariefrestituties droegen bij aan de druk.
Rentebetalingen groeien ook snel. Met een grotere schuld en hogere rentetarieven dan in voorgaande jaren, geeft de overheid nu meer dan 1 biljoen dollar per jaar alleen aan rente uit. Dat is een record en het cijfer blijft stijgen.
De kosten van de schuld
Economen waarschuwen dat grote rentebetalingen minder ruimte laten voor andere uitgaven en dat de leentrend niet voor altijd kan doorgaan. Begrotingsadvocaten zeggen dat het langetermijnpad van meer lenen en meer rente betalen zal dwingen tot hardere fiscale keuzes.
"Ons huidige begrotingstraject is ronduit onhoudbaar, en dat is het beste scenario", zei Margaret Spellings, een al lang bestaande pleitbezorger voor sluitende begrotingen. "AI-verstoring, een recessie, wereldoorlog of een van de vele andere gebeurtenissen zou ons snel over de rand kunnen duwen van een uitdaging naar een volwaardige crisis."