Een verrassende daling
De Amerikaanse economie verloor in juli 23.000 banen, zo maakte het ministerie van Arbeid vrijdag bekend. De daling verraste economen, die gematigde banengroei hadden verwacht. Het is de eerste maandelijkse daling van de loonlijsten sinds het begin van de recente vertraging.
De werkloosheid bleef stabiel op 4,1 procent. Het rapport verlaagde ook de banenschattingen voor de voorgaande twee maanden. Samen tonen de cijfers een arbeidsmarkt die sneller afkoelt dan veel voorspellers hadden verwacht.
De aandelenmarkten reageerden snel. De S&P 500 en Nasdaq daalden in de vroege handel, terwijl de rente op staatsobligaties daalde toen handelaren hun weddenschappen op renteverlagingen verhoogden. Analisten zeiden dat het rapport het debat in Washington over de kracht van de economie verandert.
Waar banen verdwenen
De verliezen concentreerden zich in de detailhandel, de industrie en de overheidssector. Ook uitzendbureaus schrapten werknemers, een teken dat werkgevers voorzichtig zijn over de komende maanden. Sommige sectoren voegden nog steeds banen toe, waaronder de gezondheidszorg en vrijetijdsbesteding, maar de winsten waren niet genoeg om de verliezen te compenseren.
De arbeidsparticipatie daalde ook. Dat betekent dat minder mensen werken of op zoek zijn naar werk, wat de groei op de lange termijn kan drukken. De loongroei vertraagde ook, waardoor een bron van druk op de Federal Reserve afnam.
Kleine bedrijven meldden een zwakkere vraag in enquêtes die deze week zijn gepubliceerd. De combinatie van hoge leenkosten en zwakkere consumentenbestedingen maakt veel eigenaren terughoudend om aan te nemen. Economen zeiden dat de trend zich tot in de herfst zou kunnen voortzetten.
Wat het betekent voor rentes en politiek
Het rapport verschijnt weken voor de tussentijdse verkiezingen in november. Het Witte Huis zei dat de economie veerkrachtig blijft en wees op de lage werkloosheid. Republikeinse critici grepen de daling aan als bewijs dat het beleid van de regering faalt.
Voor de Federal Reserve vergroot het zwakke rapport de kans op een renteverlaging later dit jaar. Voorzitter Kevin Warsh heeft gezegd dat de Fed afhankelijk is van data en de markten rekenen nu op een verlaging bij de volgende vergadering. Een besluit wordt in september verwacht.
Economen waarschuwen dat één maand geen trend bepaalt. Maar de neerwaartse bijstellingen van eerdere maanden suggereren dat de vertraging al langer aan de gang is dan eerst werd gedacht. Het volgende banenrapport zal uitwijzen of juli een eenmalige gebeurtenis was of het begin van een bredere terugtrekking.