De Amerikaanse staatsschuld is de 40 biljoen dollar gepasseerd, volgens het ministerie van Financiën. De mijlpaal arriveerde terwijl uitgaven aan de Iran-oorlog, belastingverlagingen en tariefrestituties de belastinginkomsten overtroffen.
President Trump beloofde de financiële orde te herstellen en de schuldenlast te verminderen. In plaats daarvan is het leengedrag doorgegaan. Het nieuwe cijfer roept nieuwe vragen op over het langetermijn fiscale pad van 's werelds grootste economie.
Hoe de schuld groeide
Drie posten dreven de nieuwste stijging. Het conflict met Iran voegde miljarden toe aan militaire uitgaven. De belastingverlagingen die eerder in de termijn werden aangenomen, verminderden de inkomsten. En tariefrestituties aan bedrijven vraten aan de douane-inkomsten.
Rentebetalingen op de schuld stijgen ook. Nu de Federal Reserve de rente langer hoger houdt, eet de kosten van het bedienen van 40 biljoen dollar aan schuld een groeiend deel van het federale budget op.
Minister van Financiën Scott Bessent zei dat hij er vertrouwen in heeft dat de inflatie zal afnemen naarmate het Iran-conflict afneemt. Hij gaf ook blijk van vertrouwen in de nieuw geïnstalleerde Federal Reserve-voorzitter Kevin Warsh.
Handelsoorlog voegt druk toe
Het schuldnieuws arriveerde terwijl de Amerikaanse handelsstrijd met Canada escaleerde. Canada kondigde vergeldende tarieven aan van tot 50 procent op Amerikaans staal en andere producten. De premier van Ontario, Doug Ford, waarschuwde voor ongeprovokeerde aanvallen op de economie.
De Canadese minister van Financiën Francois-Philippe Champagne zei dat Ottawa geen andere keuze had dan te reageren op de nieuwste golf van Amerikaanse heffingen. Auto-industrieën aan beide kanten van de grens bereiden zich voor op verstoring van de toeleveringsketen.
Premier Mark Carney beschuldigde Trump ervan de Canadese auto-industrie te willen vernietigen. Hij zei dat gesprekken alleen kunnen worden hervat als de VS met de juiste houding komt.
Waar economen op letten
Economen zijn verdeeld over hoeveel het schuldniveau ertoe doet. Sommigen zeggen dat de VS de last kan dragen omdat investeerders nog steeds vertrouwen in zijn obligaties. Anderen waarschuwen dat stijgende rentekosten uitgaven aan wegen, scholen en defensie zullen verdringen.
Wall Street krijgt vrijdag zijn volgende signaal, wanneer de overheid haar maandelijkse banenrapport publiceert. De New York Fed meldt ondertussen dat achterstanden op creditcards en autoleningen verhoogd blijven, een teken dat huishoudfinanciën onder druk staan.
Voorlopig is de 40 biljoen dollar-markering een getal, geen crisis. Maar beide partijen weten dat de rekening uiteindelijk zal worden gepresenteerd.