Een staatsbezoek met harde dossiers op tafel
President Donald Trump verwelkomde donderdag de Chinese president Xi Jinping in het Witte Huis voor een staatsbezoek dat draaide om handel, kunstmatige intelligentie, Taiwan en de zeven maanden durende oorlog met Iran.
Het bezoek ging gepaard met veel ceremonie: een aankomst op Joint Base Andrews, militaire eer op het South Lawn en een staatsdiner met gasten uit de technologiesector. Achter de pracht en praal werkten functionarissen van beide zijden een korte lijst van geschillen af die de betrekkingen twee jaar lang hebben gevormd.
Handelsbestand krijgt twee maanden extra
Het duidelijkste resultaat kwam vóór de ontmoetingen. Woensdag kwamen de twee regeringen overeen hun eenjarige handelsbestand, dat op 10 november zou aflopen, met twee maanden te verlengen. De verlenging voorkomt een nieuwe ronde van tarieven terwijl de onderhandelaars blijven praten.
De wensenlijst van China is bekend. Peking wil dat Washington de wapenverkoop aan Taiwan permanent stopzet en de exportbeperkingen op geavanceerde halfgeleiders versoepelt. Het heeft ook weerstand geboden tegen Amerikaanse verzoeken om zijn invloed op Iran te gebruiken om Teheran richting een deal te duwen.
De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent zei dat de twee leiders open zouden kunnen staan voor een voorgesteld meldingsmechanisme voor AI-gerelateerde incidenten die de nationale veiligheid kunnen beïnvloeden. Hij waarschuwde dat er nog geen overeenstemming was bereikt. Xi zei dat China vindt dat de ontwikkeling van AI altijd onder menselijke controle moet blijven.
Kritiek thuis en een klok voor de tussentijdse verkiezingen
Het warme onthaal leidde tot scherpe kritiek op Capitol Hill. Parlementsleden van beide partijen zeiden dat mensenrechten, de verdediging van Taiwan en de industriële subsidies van China in het openbaar harder aangepakt moesten worden.
Analisten zeiden dat de top vooral ging om het stabiel houden van de betrekkingen en niet om het oplossen van problemen. Beide economieën zijn afhankelijk van het bestand: Amerikaanse importeurs ruimen nog steeds vracht op die door de Golfcrisis is omgeleid, en Chinese exporteurs gaan hun drukste kwartaal in.
Trump gebruikte de week ook om een plan te herhalen voor het oprichten van een Amerikaans AI-korps en om vooraanstaande AI-bestuurders uit te nodigen voor het staatsdiner. Met de tussentijdse verkiezingen over ongeveer zes weken zeggen kiezers dat prijzen en banen hun grootste zorgen zijn, wat beide partijen een reden geeft om een nieuw handelsconflict vóór november te vermijden.