Een bevel dat vrijdag laat werd ondertekend
President Donald Trump vaardigde vrijdag laat een uitvoeringsbevel uit dat de uitvoering opschort van de Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act, die hij in september tot wet maakte en die zondag in werking zou treden. In het bevel stond dat het in het "nationaal belang" van de Verenigde Staten was om sommige sancties achterwege te laten.
De wet zou brede sancties hebben opgelegd aan Rusland en aan landen die Russische olie blijven kopen. Door de wet buiten werking te stellen vervallen, althans voorlopig, de straffen die het Congres wilde opleggen.
Republikeinen sluiten zich bij de kritiek aan
De reactie was tweepartijdig en snel. Vooraanstaande Republikeinen en Democraten stelden zich zaterdag op om de beslissing "onverantwoord" te noemen en, in de woorden van een wetgever, "een deal met de duivel".
Afgevaardigde Don Bacon uit Nebraska, die het Congres verlaat, schreef dat de wetgevende agenda van de president in de lame-duck-sessie feitelijk dood was. "Velen van ons zullen deze zaken niet financieren wetende dat hij de invasie van een dictator steunt en een bondgenoot laat vallen," schreef hij.
Zes senatoren hadden Trump al geschreven met het verzoek de dieselregeling terug te draaien. Een tweepartijdige groep in het Huis heeft een wetsvoorstel ingediend om de regeling te blokkeren, en wetgevers drongen aan op "volledige en getrouwe uitvoering" van de Graham-wet, die zij "doorslaggevend noemden om Poetin te dwingen vredesbesprekingen serieus te nemen".
De dieseldeal achter de opschorting
De opschorting volgt op Trumps aankondiging dat hij telefonisch met Vladimir Poetin had gesproken en had afgesproken Russische diesel te kopen. Hij zei dat Moskou onmiddellijk meer dan 300.000 ton aan de Amerikaanse en wereldmarkt zou leveren, als onderdeel van een poging de brandstofprijzen te verlagen vóór de tussentijdse verkiezingen in november.
Het Congres nam in 2022 een wet aan die de invoer van Russische olie na de invasie verbood, en senaatsleiders van beide partijen hadden het ministerie van Financiën en het ministerie van Buitenlandse Zaken opgeroepen de "schaduwvloot" van tankers aan te pakken die Moskou gebruikt om olie te vervoeren. Afgevaardigde Lloyd Doggett, de indiener van het wetsvoorstel in het Huis, zei dat Trump de wet "rechtstreeks overtrad".
Het Witte Huis verdedigde het bevel en stelde het voor als een manier om de dieseldeal te laten werken. Critici zeggen dat het Moskou inkomsten in handen speelt op het moment dat zijn troepen het Oekraïense stroomnet aanvallen. De strijd zal worden hervat wanneer het Congres na de verkiezingen terugkeert, wanneer Democraten en sommige Republikeinen stemmingen plannen om de regeling ongedaan te maken.