President Donald Trump ondertekende zaterdag een brede Rusland-sanctiewet, waarmee een nieuw front wordt geopend in de poging de oorlogseconomie van Moskou te kraken, terwijl Russische kiezers hun stem uitbrachten bij parlementsverkiezingen.
Wat de wet doet
De wetgeving is vernoemd naar de Republikeinse senator Lindsey Graham, een al lang pleitbezorger van hardere maatregelen tegen Moskou. De wet voegt sancties toe gericht op Russische olie-inkomsten en de handelsnetwerken die het land helpen ruwe olie te verkopen. De maatregel ging met steun van beide partijen door het Congres en volgens berichten ondanks bedenkingen van delen van de regering. Oekraïne en Rusland reageerden snel, een teken van hoe nauw het Kremlin let op elke verandering in hoeveel geld de energie-export kan opleveren.
Stemmen onder aanval
De wet kwam op de tweede stemdag voor alle 450 zetels in de Russische Staatsdoema, de eerste parlementsverkiezing sinds de grootschalige invasie in Oekraïne. Het elektronische stemsysteem van Moskou kreeg te maken met wat het hoofd van de centrale kiescommissie, Ella Pamfilova, een zeer krachtige, niet-aflatende cyberaanval noemde. Ze zei dat het systeem nog normaal werkte en noemde geen verantwoordelijke. De opkomst lag volgens staatsmedia begin middag plaatselijke tijd op 32,58%.
De meeste anti-oorlogskandidaten werden vóór de stemming uitgesloten, nadat het Hooggerechtshof oordeelde dat de liberale partij Jabloko de kiesregels had overtreden, wat zij ontkent. President Vladimir Poetin beschuldigde Oekraïne ervan de stemming te willen hinderen. Kyiv noemde de verkiezing een farce en zette drone-aanvallen voort; de burgemeester van Moskou zei dat meer dan 350 Oekraïense drones vrijdag op de hoofdstad waren gericht.
Wat volgt
Verenigd Rusland zal naar verwachting zijn dominantie behouden, en de uitslag wordt gelezen als signaal van de publieke stemming na vier jaar oorlog. Voor Washington is de sanctiewet een praktische test: of extra druk het Russische gedrag verandert, of vooral handel via derde landen stimuleert die de zaken graag overnemen.