Wat Trump zei in Nebraska
President Donald Trump kreeg kritiek van Californische leiders nadat hij tijdens een verkiezingsbijeenkomst in Grand Island, Nebraska, had gezegd dat Iran een grote Amerikaanse stad zou kunnen uitschakelen en dat de prijs het waard zou zijn. Sprekend over de oorlog met Iran en de hogere brandstofprijzen die daarop volgden, zei hij dat de kosten een kleine prijs waren voor het veilig houden van de wereld en het land. Hij voegde eraan toe dat Iran een stad zou kunnen uitschakelen, en zei: laat ze Los Angeles uitschakelen, laat ze San Diego uitschakelen.
De uitspraak lokte applaus uit in de zaal. Binnen enkele uren had die zich ver daarbuiten verspreid.
Californische leiders reageren
Gouverneur Gavin Newsom noemde de president gestoord en gevaarlijk. Hij wees op de inzet van de Nationale Garde en mariniers in Californië en zei dat Trump nu buitenlandse vijanden uitnodigt de staat aan te vallen. Burgemeester Karen Bass van Los Angeles zei dat de opmerkingen gevaarlijk waren en de openbare veiligheid in gevaar konden brengen. Burgemeester Todd Gloria van San Diego schreef dat zijn stad geen bijkomende schade is en nooit een kleine prijs, en vroeg de president haar buiten roekeloze oorlogsretoriek te houden.
Het snelle reactieteam van het Witte Huis sprak dit tegen en zei dat de Verenigde Staten vechten om te voorkomen dat Iran de mogelijkheid krijgt de twee steden met een kernwapen aan te vallen. Een Republikein die campagne voert in een competitief hertekend district bij San Diego distantieerde zich van de opmerkingen.
Waarom de timing belangrijk is
De vervroegde stemming voor de tussentijdse verkiezingen van november begon maandag in Californië, dezelfde dag als de bijeenkomst. Brandstofprijzen die verband houden met de oorlog met Iran zijn een last geworden voor Republikeinen, en het argument van de president is dat de economische pijn tijdelijk is en de veiligheidswinst waard. Democraten in de staat, en sommige Republikeinen in spannende races, testen of kiezers die afweging accepteren.
De episode valt ook midden in een verhit gevecht over federale inzet in Californië, die het kantoor van Newsom als een bezetting heeft omschreven. Geen van beide partijen geeft tekenen van terugtrekking, en de opmerking zal naar verwachting opduiken in campagneadvertenties in de weken voor de verkiezingsdag.