Vijf dagen in de perskamer
Witte Huis-perschef Katie Zacharia verlaat haar functie na minder dan een week, volgens mensen die van de zaak op de hoogte zijn, en president Donald Trump vroeg zich publiekelijk af of ze het werk wel wilde houden.
Zacharia, die dinsdag haar eerste briefing hield, vertelde verslaggevers achter het spreekgestoelte dat ze zich vereerd voelde door de rol. Op vrijdag meldde ABC News dat ze aan het vertrekken was, met verwijzing naar bronnen. Het Witte Huis heeft nog geen vervanger aangekondigd.
"Je hoeft dit niet te doen"
Trump vertelde verslaggevers dat hij Zacharia apart had genomen en haar had gevraagd het opnieuw te overwegen. "Ik zei: 'Katie, weet je, je hoeft dit niet te doen als je niet wilt,'" zei hij. "Zij zei: 'Dit is een stuk zwaarder.' Ik zei: 'Welkom in de wereld van Trump.'"
De president suggereerde dat de pers haar hard had behandeld, wijzend op een moeilijk interview bij Fox News en een ruw optreden in Fox and Friends. Hij voegde eraan toe dat hij haar twee minuten eerder had gezegd dat ze niet hoefde te blijven.
Zacharia kwam naar de persafdeling van Trump Media, het bedrijf achter het Truth Social-platform van de president, en had eerder een korte periode gewerkt bij het Department of Homeland Security tijdens de tweede regering-Trump. Ze was geen carrière-persmedewerker, en haar eerste briefing trok aandacht door opmerkingen over loodgietersnormen in China in plaats van het regeringsbeleid.
Een verloop dat opvalt
Het personeelsverloop is ongewoon, zelfs naar de maatstaven van een regering waarin veranderingen onder hoog personeel frequent zijn. Perschefs dienen normaal jarenlang en bouwen relaties op met het Witte Huis-perskorps. Een vertrek na één briefing laat de perskamer zonder vaste woordvoerder achter terwijl de regering oorlogen in het Midden-Oosten, een energieschok en een campagne voor tussentijdse verkiezingen beheert.
De rollen van plaatsvervangend perschef zijn nog niet publiekelijk uiteengezet, en het is onduidelijk wie de vragen zal beantwoorden bij de volgende briefing. Trump zei dat hij zou steunen wat Zacharia ook besloot, en noemde haar een goed persoon die in een moeilijke positie was gebracht. Voor verslaggevers die het Witte Huis volgen is het praktische effect simpel: de camera-stem van de regering is opnieuw een open vraag.