Een sterfgeval in Siberië
Gezondheidsfunctionarissen in Rusland zeggen dat een 28-jarige laboratoriummedewerker van het Irkoetskse Anti-pestonderzoeksinstituut van Siberië en het Verre Oosten is overleden aan een longontsteking met onbekende oorzaak, wat vragen heeft opgeroepen of de ziekte pest was. Russische media noemden de vrouw Darya Shipilova. Ze werd vorige dinsdag met symptomen van ernstige longontsteking in het ziekenhuis opgenomen en overleed donderdag, aldus staatsmedia.
Het instituut werd in 1934 opgericht om pestuitbraken te bestrijden. De oprichter van het instituut hielp uitbraken in Siberië, Mongolië en China te stoppen, volgens de website. Later werkte het met andere gevaarlijke ziekten, waaronder cholera en miltvuur.
Quarantaine en tests
Autoriteiten plaatsten tientallen mensen die contact hadden gehad met de medewerker in quarantaine terwijl zij werden getest. Het hoofd van de Russische gezondheidswaakhond vloog naar de regio Irkoetsk. Regionaal gouverneur Igor Kobzev zei dat ze stierf aan "longontsteking met onbekende etiologie" en dat geen nieuwe medewerkers van het instituut de afgelopen dagen medische hulp hadden gezocht. Hij zei dat alle bekende contacten waren geïdentificeerd, onderzocht en onder medisch toezicht geplaatst.
De Russische consumenten- en gezondheidswaakhond zei dat pest niet was vastgesteld bij nauwe contacten, waarbij ongeveer 60 procent van de geïdentificeerde groep tot nu toe was getest. De Wereldgezondheidsorganisatie zei dat Rusland haar had meegedeeld dat er geen pestgevallen waren in de stad Irkoetsk. Reuters kon niet vaststellen of dat betekende dat pest in het geval van de medewerker was uitgesloten.
Bezorgdheid buiten Rusland
Amerikaanse functionarissen drongen bij Moskou aan op meer informatie. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat er meldingen waren van een dodelijk geval van vermoedelijke longpest, en dat Washington de situatie met de CDC volgde. President Donald Trump noemde de dood "een groot probleem voor Rusland" en bood Amerikaanse hulp aan. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat Rusland meer details moest delen, maar voegde eraan toe dat hij geen reden tot alarm zag.
Pest is een bacteriële infectie die verschillende vormen kan aannemen, waaronder builenpest en longpest. Longpest kan zich tussen mensen verspreiden via druppeltjes, daarom werden contacten in de gaten gehouden. Rusland heeft pest niet als oorzaak bevestigd en functionarissen zeggen dat de situatie onder controle is.