Eerste Britse vervolging voor de moorden van 1994
Een 65-jarige arts uit Rwanda is de eerste persoon die in Brittanje wordt aangeklaagd voor deelname aan de genocide van 1994, waarbij naar schatting 800.000 mensen werden gedood. Dr. Vincent Brown, voorheen bekend als Vincent Bajinya, werd maandag gearresteerd in zijn huis in Noord-Londen en aangeklaagd, aldus de Britse autoriteiten.
Hij wordt beschuldigd van één aanklacht van gedragingen die verband houden met genocide en zes aanklachten van gedragingen die verband houden met moord als misdaad tegen de menselijkheid. Aanklagers beschuldigen hem ervan toezicht te hebben gehouden op zes moorden. Hij heeft geen schuldbekentenis afgelegd en geen van de beschuldigingen is bewezen.
Borgtocht, dan de Old Bailey
Brown verscheen op 22 september voor de Westminster Magistrates' Court. Hoofdrechter Paul Goldspring, de senior districtsrechter voor Engeland en Wales, verwees de zaak naar het Central Criminal Court, bekend als de Old Bailey, waar Brown op 9 oktober moet verschijnen. Hij werd vrijgelaten op borgtocht met een waarborgsom van 25.000 pond, ongeveer $33.400, betaald door zijn familie. Aanklagers zeiden dat ze tegen die beslissing in beroep willen gaan.
Commandant Helen Flanagan, hoofd van de terrorismebestrijdingspolitie, zei dat de zaak aantoont dat Brittanje geen onderdak zal bieden aan personen die verdacht worden van internationale misdrijven. "Deze zaak toont aan dat het V.K. geen veilige haven is voor personen die verdacht worden van het plegen van internationale misdrijven," zei ze.
Waarom de zaak in Londen kan worden behandeld
De Britse wet stelt Britse aanklagers in staat om aanklachten in te dienen voor bepaalde internationale misdrijven, waaronder genocide en misdaden tegen de menselijkheid, ongeacht waar ze hebben plaatsgevonden. Dat beginsel, bekend als universele jurisdictie, is in Brittanje eerder gebruikt voor oorlogsmisdrijfzaken, maar dit is de eerste keer dat het heeft geleid tot genocideaanklachten met betrekking tot Rwanda.
De moorden van 1994 volgden op de moord op de president van Rwanda en duurden ongeveer 100 dagen, waarbij Tutsi-gemeenschappen en gematigde Hutu's het doelwit waren. De eigen rechtbanken van Rwanda en het door de VN gesteunde Internationaal Straftribunaal voor Rwanda veroordeelden tientallen organisatoren en deelnemers. Verdachten die zich in het buitenland vestigden, werden langzamer vervolgd, en verschillende Europese landen hebben de afgelopen jaren zaken geopend. Onderzoekers zeiden dat de Londense zaak jaren heeft geduurd om op te bouwen omdat bewijs moest worden verzameld van getuigen en archieven buiten Brittanje.