Bijna 800 gevallen in één staat
De mazelenuitbraak in Pennsylvania blijft groeien. Het ministerie van Volksgezondheid van de staat meldde 792 bevestigde gevallen in 39 county's op 21 september, waarmee het de grootste mazelenuitbraak in het land dit jaar is. Lokale berichten zeiden dat in de drie dagen tot 26 september ongeveer 55 extra gevallen werden bevestigd.
Lancaster County, thuisbasis van een van de grootste plain communities in de Verenigde Staten, is goed voor 185 van de gevallen. Functionarissen hebben minstens twee sterfgevallen aan de uitbraak gekoppeld — Pennsylvania's eerste mazelendoden in 35 jaar, en de eerste Amerikaanse mazelensterfgevallen van 2026. Beide overledenen waren niet gevaccineerd.
Vraag naar vaccinatie springt omhoog
De vraag naar het vaccin tegen mazelen, bof en rubella is sterk gestegen. Zorgverleners in de staat geven normaal ongeveer 25.000 MMR-doses per maand. In augustus gaven ze meer dan 46.000, en alleen al in de eerste twee weken van september werden meer dan 25.000 doses toegediend.
Het ministerie van Volksgezondheid houdt van 26 september tot 3 oktober een gratis MMR-kliniek op de Bloomsburg Fair in Columbia County, waar twee gevallen zijn gemeld. Functionarissen beschreven de kliniek als een manier om inwoners te bereiken waar ze al zijn.
Een vermijdbare ziekte keert terug
Twee doses van het MMR-vaccin zijn 97 procent effectief in het levenslang voorkomen van mazelen. Het virus werd in 2000 uitgeroeid verklaard in de Verenigde Staten, en volksgezondheidsdeskundigen waarschuwen dat het land die status waarschijnlijk zal verliezen door uitbraken sinds vorig jaar.
Kinderartsen hebben politieke leiders opgeroepen zich uit te spreken voor vaccinatie. De American Academy of Pediatrics zei dat sterfgevallen door een ziekte die sinds de jaren zeventig vermijdbaar is hartverscheurend zijn, en riep functionarissen op MMR-prikken aan te moedigen om de verspreiding te stoppen.
Mazelen is een van de meest besmettelijke bekende virussen, en uitbraken beginnen meestal in gemeenschappen met lage vaccinatiegraad. Staatsfunctionarissen zeggen dat de huidige uitbraak nog niet zijn piek heeft bereikt.